魏朝雲並非全然胡言搪塞，既答應了永泰帝與長寧公主，要教她劍術防身，當下叫定王的心腹老僕取來鑰匙，開了武庫，帶公主進去選劍。
“阿嚏！”
長寧公主身嬌體貴，武庫又少有人至，角落裡難免落了細小灰塵，嗆得公主鼻尖發癢，正欲抱怨，很快又被另一種興奮所取代。
“平叔，再取盞燭火過來。”
定王府武庫建在地下，光線昏暗。魏朝雲一手扶著長寧公主，以防她腳下不穩，一手接過魏平手中的燭臺，向更裡間的劍架而去。
魏平便應了下來，轉身去上頭另取了火把下來，將兩邊壁上懸吊的燭臺次第點亮。
長寧公主這才看清武庫全貌，原來四壁皆是精鋼所造，密不透風。正中映入眼簾的，首先是兩排兵器架，上頭刀、槍、劍、戟，分類橫陳，在昏昏燭火下泛著幽幽冷光。
她鬆開反握著魏朝雲的手，四下打量起來，撫掌微晃身子，胳膊上的披帛隨之而動：“哇，定王叔竟藏了這麼多好東西！”
魏朝雲一笑：“這些哪裡算多呢？父王平生不好酒色，不愛珠玉，唯愛蒐集武器盔鎧，在定州的武庫，好刀好劍數不勝數。妹妹，你來看？”
她自劍架上拾起一柄分外精緻的細短劍，招呼長寧公主過來，卻無人回應。
魏朝雲便回頭，見公主此時正站立於一副立起來的黃銅盔甲前。那盔甲有些年頭，銅色暗淡，手腕、肩頭等位置已生出薄薄的青色銅鏽，樣式卻高大威武，肩上飛龍盤旋，腰腹龍尾精細，胸前是兩塊異常平整堅硬的護心鏡，顯出與眾不同的氣勢。
長寧公主被這盔甲吸引，一時看得出神，歪頭久久不語，連魏朝雲過來也渾然不覺。過了許久，才彷彿從這盔鎧的風霜血氣中掙脫出來，語帶訝然地問道：“朝雲姐姐，定王叔怎麼藏了這樣一副舊盔甲？樣式與我素日看到的不同，就連腰間的佩刀也不曾見過。”
魏朝雲的目光落在這飽含滄桑的盔甲上，隨即也一滯。
她自然知道這黃銅盔甲的來歷。正是因知道，才不知該從何處說起。
長寧公主催促：“姐姐？”
魏朝雲便猶豫道：“妹妹可曾讀過山海經？”
長寧公主：“這是自然，但這甲冑與山海經有何干系？”
魏朝雲抬手指向盔甲上半身，自肩頭至腰腹間的龍形飾樣：“這便是山海經中所載的神獸應龍。”
“應龍？”長寧公主蹙眉細思，“就是幫助黃帝戰勝蚩尤、並且輔佐大禹治水的那個應龍？”
魏朝雲：“正是，相傳應龍為黃帝手下，先殺蚩尤、夸父，後擒無支祁，戰功赫赫，神力非凡。我朝世宗武烈皇帝雄武蓋世，多年身先士卒、征戰沙場，南至威嶺，北達遼河，向東直打到內海附近的飲馬河畔。”
提起世宗武烈皇帝，她面上神色有些許的不自然：“他手下，有一支奇兵，叫做山海營，營中各部，以神獸別之。服應龍紋飾的，便是其中最厲害、也最忠於世宗皇帝之人。”
按輩分，長寧公主當喚世宗皇帝一聲“皇伯父”，但因著永泰帝的皇位，乃是奪自世宗獨子，少有人當面對她提及，所以聽來分外陌生：“那後來呢？”
後來……
後來世宗中年崩殂，少帝繼位，不久就是湖東之變，皇位易主。山海營將士多因堅守城池，一一戰死。最慘烈便是四方城一戰，總兵向秀集結五萬兵馬，設計重重圍困湖東軍。
此一役，父王重傷瀕死，湖東軍死傷半數，永泰帝也險些命喪四方城。裴皇后的父親與三位兄長更是為救駕而亡，裴氏主枝凋零，只剩一個文武不成、酗酒度日的幼弟，以致皇后不得已扶持長孫氏，做唐王的馬前卒。
要不是齊王元穎死命衝回湖東，曉以大義，痛陳利害，搬來隱居於此的兗侯武天英，永泰帝及其兄弟一脈，說不得都一役葬送了。
