卻說曹操自平定青州黃巾、受封鎮東將軍入主兗州以來，便決意廣收天下人才，以固根基。
招賢告示貼出去沒多久，各地前來投奔的人就絡繹不絕。
這日，營門外來了一對叔侄，皆是潁川潁陰人氏。
叔父名荀彧，字文若，本是故名士荀緄之子，早前在袁紹帳下任別駕。
他見袁紹一心只知爭地奪利，全無匡扶漢室之心，便毅然棄官，帶著侄子荀攸轉投兗州。
曹操聞潁川荀文若來，親自出營相迎，拉著荀彧的手便入帳中敘話。
這一席長談，從天下分合之勢說到兗州的利弊得失，從長安天子說到諸侯縱橫。
荀彧條理清晰，每一句都說到曹操心坎裡，直聽得曹操心花怒放，拍著荀彧的肩頭大笑道：
“文若便是我的張子房，有你相助，何愁大事不成。”
當日便拜荀彧為行軍司馬，隨行參謀軍務，凡有軍政大事，盡皆問策。
他的侄子荀攸，字公達，也是名滿天下的智士。
早年曾在洛陽任黃門侍郎，因謀誅董卓事洩下獄，董卓死後便棄官歸鄉。
曹操與他相談，見其心思縝密，算無遺策，任命為軍師，掌整肅軍紀、參議軍機。
沒過幾日，荀彧找到曹操，又來舉薦：
“兗州本地尚藏著一位大賢，我早想薦於明公，只不知如今蹤跡所在。”
曹操連忙問是何人。
“東郡東阿人，姓程名昱，字仲德。”
荀彧道，“此人有膽略，善權變，是經世濟民之才。”
“程仲德。”
曹操聞言一振，“我入主兗州時便聽過此人的名聲，只是苦於戰亂，不知他隱居何處。”
當即派人四下尋訪，不過數日，便打聽到程昱正隱居在東阿山中讀書避亂。
曹操立刻命人備上厚禮，遣屬吏鄭重前去拜請。
程昱感其誠意，也不多推辭，便隨人出山來見。
曹操見了程昱，覺得他言談間風骨凜然，心中越發歡喜。
落座之後，程昱卻轉頭看向荀彧，笑問道：
“文若這是做什麼，我不過一山野粗人，哪當得起你這般舉薦。”
“你有個同鄉郭奉孝，才是當今一等一的奇才，怎麼不把他也請來？”
荀彧一拍額頭，恍然道：
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