柯布的耳朵抖了一下，他側過頭來，語速比平時快了兩倍：
“小姐，來了一位魔法部的先生。主人正在會客廳接待他。”
“魔法部的？來做什麼的？”
“柯布不知道。那位先生說是來送檔案，核查莊園註冊資訊。柯布已經泡了茶，但那位先生看起來……不太想喝茶。”
伊芙把羅盤塞進口袋裡，從地上站起來拍了拍膝蓋上沾的絨毛碎屑。
她沿著走廊小跑到會客廳門口。
伏地魔坐在沙發主位上，姿態比平時稍微鬆弛一些。
但那雙黑沉沉的眼睛依然精準地鎖定了對面那個站著的目標。
會客廳中央站著一位年輕的巫師。
他手裡攥著一隻資料夾，資料夾的邊緣已經被他捏出了一道彎折的弧度。
伊芙看見他的手在抖。
資料夾在他的手掌裡發出細微的嘎吱聲，像是再用力一點就會把紙面捏出洞來。
伏地魔坐在沙發上，沒有開口的意思。
“裡、裡德爾先生，我是魔法部莊園註冊與不動產管理司的……的初級辦事員，我叫赫伯特·威爾金斯。”
那位官員終於鼓起了勇氣開口了：
“今天我奉命前來，對裡德爾莊園的註冊資訊進行例行核查，這是……這是最近新出臺的規定。
所有新建或近期變更過所有權的大型魔法莊園都需要在三年內完成一次資訊確認。
我們司長說這是為了完善魔法界的土地管理檔案，是……是服務性質的。您只需要在表格上籤幾個字，確認一下莊園的主權歸屬和建築規模即可。”
伊芙蹲在門口聽得清清楚楚。
她覺得那位威爾金斯先生大概在來的路上已經把這段話對著鏡子練了至少二十遍。
伏地魔端起面前那杯茶低頭看了一眼又放下了，依然沒有喝。
那個動作本身不帶任何威脅性，但威爾金斯的後背明顯又繃緊了一些。
就在這個空氣凝固到快要結冰的時候，伊芙從門框後面探出了完整的腦袋：
“爸爸，有客人嗎？”
威爾金斯低頭看見一個看起來最多八九歲的小女孩從走廊方向跑進來。
那一刻他眼睛裡閃過的光芒，就像溺水的人終於看見了一塊木板。
他的職業培訓裡從來沒有提到過這種情況。
魔法部莊園註冊與不動產管理司的例行核查手冊上列滿了各種應對方案。
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