天沒亮透，金鑾殿的燈還點著。
皇帝虛歲五歲。登基那年的章服是按舊制縮的一版，如今長了個子，袍角又不太服帖。內侍要扶他上座，他不肯——攝政王教過他，天子登殿，自己走。
他自己爬上御座，坐好。
腳夠不著地，懸著。
攝政王立在御座側首。頸間一條赤金鍊，墜著玉牌，隨他垂手的姿勢，安安靜靜貼在胸前。
各部的摺子一本一本過。戶部的錢糧，河道上的工，都是太平事。
唸到第四本，殿角有人出列。
“臣，禮科掌印御史顧昭，有本啟奏。”
顧昭四十來歲，嗓音洪亮，一開口就跪了：
“臣彈劾——聖母皇太后。”
殿裡，靜了。
顧昭展開奏本，一字一字念。他說太后懿旨召抄經書生入宮，說太后挑探花做天子伴讀，說太后召樂師夜夜奏曲——
“深宮之內，兼有青衿樂籍。中壺之重，不可不慎。外間物議沸騰，臣職分所在，不敢不言。”
唸完這樁，他又磕了個頭：
“另有——攝政王頸系赤金鍊，身佩太后所賜玉牌，日夜不去。君前臣僚，珠玉飾身。臣不敢妄議所賜，然中外觀瞻所繫，還望攝政王自處。”
滿殿沒人抬頭。
御座上，五歲的皇帝攥住了扶手。他聽不太懂什麼青衿樂籍，但他聽懂了——摺子裡說的是他皇額娘。
他坐直了，嘴唇動了動，眼看就要開口——
攝政王立在御座側，沒回頭。
只抬了抬手。
按在皇帝肩上，輕輕的。
皇帝憋住了。
殿裡靜得能聽見炭盆的響。
攝政王開口了。
“唸完了？”
“臣……唸完了。”
“沒念完。”他頭也不回，“吏部主事，出列。把顧大人的家底，念給顧大人聽。”
主事捧冊出列，開啟，念——
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