槿汐的手腳快。
第二日一早，針工局一個當差二十多年的老嬤嬤，按著單子往各宮送冬衣料子。
延禧宮、鍾粹宮都在單子上——年年如此，誰也不會多看一眼。
延禧宮。
料子交割了，老嬤嬤靠著廊柱，跟幾個宮女閒話。
“還是承乾宮熱鬧。”她咂咂嘴，“六位阿哥。擱誰家，這是幾輩子修不來的福氣。”
宮女們笑起來，說是呢。
“咱們小主不也有阿哥。”有個宮女接了半句，話尾帶著點酸。
老嬤嬤四下看了一眼，聲音低下來：“十二阿哥、十三阿哥，不也是皇上的骨血？名兒還得託了旁人的福，才添上去的。”
“這話可不敢混說。”
“跟你說著玩兒呢。”老嬤嬤拍了拍手上的灰，直起身，“要我說啊——小阿哥將來未必沒有機會。只要那位倒了，皇上自然看得見他們。”
說完她就走了，像真是一句閒話。
當夜，那宮女把話學給了林貴人。
林貴人在燈底下坐了半宿。
裡間睡的是弘旭，小拳頭捏著，睡得沉。十三阿哥，也是皇上的骨血。
“這話，”她忽然問，“你還跟誰說了？”
宮女一激靈：“沒有旁人。”
“爛在肚子裡。”
這種話燙手。
她這條命、這個位份，打哪兒來的，她心裡有數。她不敢自己拿主意——她從來就沒敢自己拿過主意。
第二日傍晚，她照舊繞了景仁宮的角門。
這條路，她走得熟。
景仁宮。
剪秋把她從角門引進去。暖閣裡燒著銀霜炭，皇后靠在榻上，手裡捻著佛珠。
林貴人把話說了，跪在地上，請皇后的示下。
皇后聽完，佛珠沒停。
“什麼樣的人？”
“外頭送針線的老婆子。”
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