回京之前，沈安瀾與沈澈一道去了城外的古寺。寺不大，藏在半山腰的竹林裡，石階上落滿了松針，踩上去軟軟的，沒什麼聲響。
沈澈陪她拾級而上，看著她的側臉，忽然開口：“你不是一向不信這些的嗎？怎麼今日來了這裡。”
安瀾推開寺門，正殿裡供著一尊觀音，香火不旺，只兩盞長明燈幽幽地亮著。她走到蒲團前站定，仰頭看著那尊面容慈悲的佛像，聲音散在殿裡，輕飄飄的：“來了橫塘這一趟，感覺不得不信一些命中註定。也沒想到，我和李家會牽扯上關係。”她頓了頓，偏過頭看沈澈，眼底帶著一點說不清的笑意，“不過，你說，若是我跟菩薩求那些兇手下地獄，菩薩會不會應？”
沈澈走到她身旁，也抬頭看那尊佛像。日光從殿頂的明瓦漏下來，照得佛像半面明半面暗，慈悲裡摻著幾分說不出的冷。他想了想，語氣認真：“我們現在的計劃，不進行得很好嗎？”
安瀾笑了一聲。她從袖中摸出一支籤，是方才在殿前隨手抽的，簽上刻著“苦海無邊”四個字。她看了一眼，隨手將籤子扔在地上，竹籤骨碌碌滾到香案底下，消失在陰影裡。她拍了拍手，轉身便往外走，聲音從殿門口傳回來：“是了。我只信自己。”
沈澈站在原地，低頭看了看那支滾進暗處的籤。他沒有立刻追出去，而是彎腰將籤子撿了起來。苦海無邊，後面該是回頭是岸。他看了一眼，將籤子擱回香案上，又朝功德箱裡投了幾枚銅錢。然後他從袖中摸出一根紅繩，繩上繫著一枚小小的玉扣，是他方才在寺門口買的姻緣繩。他把繩子繞在手指上，攥了攥，塞回袖中，才快步追了出去。
三人離開橫塘那日，天放了晴。水巷兩岸的粉牆被日光照得發亮，烏篷船從橋下穿過，櫓聲依舊咿呀。李家和謝清圓都來送了。
李婉月第一個衝上來，一把抱住安瀾的腰，臉埋在她肩窩裡，聲音悶悶的：“姐姐，你還會回來嗎？怎麼這麼快就走了。”
安瀾拍了拍她的背，低頭看她泛紅的眼眶，心裡軟了一下：“婉月，有機會還會見面的。”
雲微月走上前，將一隻包袱遞過來，裡面是幾件疊得整整齊齊的衣裳和兩匣子點心。她伸手替安瀾理了理鬢邊碎髮，動作自然得像做了千百遍：“路上帶著，回京寫封信吧。”
安瀾接過包袱，朝她鄭重行了一禮：“謝謝夫人。”
謝清圓站在幾步之外，等雲微月退開，才走上來，將一個長條形的包裹塞進安瀾手裡。她湊到安瀾耳邊，壓低聲音：“裡面有大哥哥準備的弓弦。他聽說你箭術不錯，這個不會輕易傷了手。”
安瀾低頭看了看那個包裹，眼前浮現出謝正倫那張清風朗月的臉。她在橫塘這些日子，見過謝家不少人，唯獨這個謝正倫，是真心待人的。她想了想，將包裹攏進袖中，同樣壓低聲音回了一句：“如今梅映華倒了，若是有人徹底想把她踩下去，這兩個兒子就是最好的靶子。你若是想報仇解恨，可以加上一把火。”
謝清圓搖了搖頭，目光清明：“我留著梅映華還有用。況且，她的罪孽與大哥哥無關。那樣好的人，不應該毀在內宅爭鬥裡。”
安瀾看了她一眼，沒再多勸，只拍了拍她的肩：“那你可得盯緊著。”敘舊的時間沒多長。京中那邊催得緊，範忠已經來催了三回。沈潤翻身上馬，沈澈和安瀾也各自上了車馬。李從心遠遠站在巷口，沒有上前。他手裡攥著一把摺扇，扇骨捏得發白。他看著嚴家的車馬漸漸駛出街口，匯入官道，最終化成幾個小黑點。他在心裡想著，只希望能和嚴家有再敘之緣。
謝清圓回到謝府後，按著安瀾的提醒，讓抱弦盯緊了扈夫人的院子。梅姨娘那邊狀態不好，謝正鈞被放回來之後整日縮在屋裡，連門都不出。扈夫人便以“關心”為名，讓謝正鈞寫一封家書給遠在北境的謝正倫。謝清圓得知後，私下找了謝正鈞，只說了幾句話。謝正鈞聽完，臉色變了又變，最終咬著牙改了家書，把原本那些訴苦抱怨的話全刪了，只寫了些平安順遂的套話。
當晚，謝清圓蹲在扈夫人院外的暗角里，看著扈夫人身邊的心腹婆子偷偷溜進書房，將謝正鈞寫好的信換成了另一封。等那婆子出來，謝清圓朝身後打了個手勢。謝正鈞帶著兩個小廝從暗處衝出來，將婆子堵在廊下，一把奪過那封信。拆開一看，裡面全是挑撥離間的話，字字句句都在說梅姨娘如何日薄西山、謝正鈞在府中不受重視，字跡卻是模仿謝正鈞的。
謝正鈞攥著那封信，手都在抖。他轉頭看向謝清圓，聲音啞著：“多謝四妹妹提醒。戰場不能分心，不然大哥指不定會出什麼樣的差錯。”
謝清圓將信摺好，遞還給他，語氣淡淡的：“攔得住一時害人之心，攔不住一世。二哥哥，你可要好好考慮一下。”
謝正鈞沉默了很久。當晚，他與梅姨娘關在屋裡說了半宿的話。第二天天沒亮，母子倆便跪在謝老太太的院子外頭，哭訴扈夫人如何換信、如何構陷。梅姨娘這回是真豁出去了，將這些年攢下的體己一筆一筆報出來，說若是老太太不主持公道，她便把這些銀子全捐出去，謝家以後也別想再從她手裡拿一個銅板。
謝老太太被鬧得頭疼欲裂。她將扈夫人叫來對質，扈夫人百般抵賴，可那封換過的信白紙黑字擺在那裡，筆跡雖像，卻經不起細看。謝紓被請來時，臉色鐵青。他看了一眼跪在地上的梅姨娘，又看了一眼面色發白的扈夫人，最終一甩袖子：“禁足。沒有我的允許，不許出院門一步。”
扈夫人癱坐在地上，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。謝清圓站在廊下遠遠看著，嘴角彎了彎，轉身走了。
