顧凡輕撫下巴，端起茶盞淺抿一口：“該知曉的，晚輩皆已明瞭。”
諸大人放下茶盞：“既然知曉她是西南王，執掌二十萬西北鐵騎，你還敢這般大張旗鼓，要迎她進門？”
顧凡迎上他的目光，語氣從容：“她是西北王，也是與我立下契書的妻，娶她乃是天經地義，有何不敢？”
“狂妄無知！”諸大人冷哼一聲，語調沉了下來，“你可知‘功高震主’四字作何解釋？”
“西北葉家戰功赫赫，二十萬大軍橫亙關外，匈奴退避三舍。”
“如今北疆無戰事，朝中那些文臣言官，早已將西北軍視作眼中釘、肉中刺。”
顧凡神色未變，靜靜聽著。
諸大人身子前傾，目光如炬：“驚凰此次遇伏重傷，並非偶然，而是朝中有人暗中推波助瀾。”
“當今天子雖是她義伯，可天威難測，皇權臥榻之下，豈容猛虎酣睡？”
“她若一直手握兵權，早晚被朝堂的漩渦吞噬殆盡；她若交出兵權，沒了牙的猛虎，便只能任人宰割！”
說到此處，諸大人盯著顧凡的雙眼，丟擲考問：“你既口口聲聲說要護她周全，老夫且問你，換作是你，可知如何才能讓她，在局中功成身退、保全性命？”
迴廊下微風拂過，棗花落進茶盞，泛起一圈漣漪。
顧凡並未急著作答，低頭看著茶水中的落花，隨後將杯中茶潑在青磚上。
顧凡反客為主地看向諸大人：“在回答老先生之前，晚輩倒想先請教老先生一句，敢問在老先生眼中，何為謀士？”
諸大人眉頭微皺，不悅道：“老夫在問你西北死局，你反倒同老夫論起虛名來了？”
“非是虛名，而是格局根本。”顧凡語氣平緩，手指輕叩桌面，“天下謀士千千萬，但在晚輩看來，謀士不過分為三重境界。”
諸大人按住長袍，冷笑一聲：“願聞其詳，老夫倒要聽聽你這十四歲的少年，能吐出何等高見。”
顧凡整理了一下袖口，伸出一根手指：“其一，為‘謀人’。這類謀士，為主公殫精竭慮，算盡敵軍虛實，甚至為主上舍生忘死，謀劃疆土城池。”
“可他們唯獨不算自身，將一己之榮辱性命，全數繫於主公一人的成敗之上。主公勝，則共享富貴；主公敗，則粉身碎骨、玉石俱焚。”
顧凡目光微動，落向諸大人微沉的臉色：“此乃下乘謀士，忠勇可嘉，但在亂世博弈之中，往往落得兔死狗烹的下場。”
“老先生輔佐葉家兩代，深陷忠義與朝局泥潭，苦苦支撐西北殘局，不知算不算在這一層？”
諸大人神色驟然一凝，手掌懸在半空，嘴唇動了動，竟未能當場反駁。
顧凡神色如常，豎起第二根手指：“其二，為‘謀己’。這類謀士深諳人性險惡與天威反覆，行事不拘泥於忠孝名節，萬事皆先留一線退路。”
“進能操盤控局，退能脫身自保。他們絕不將身家性命繫於君王一念之間，哪怕天下大亂、主公換代，他們亦能安然無恙，全身而退。”
諸大人長眉緊鎖，語氣低沉：“明哲保身，不過是自私自利之徒，何足道哉？”
“能保全自身與至親，方有餘力左右棋局，何來下作之說？”顧凡淡然一笑，豎起第三根手指，“至於其三，則是‘謀天下’。”
“胸懷四海蒼生，不計一城一地之得失，立萬世不易之綱常，平定亂世紛爭，救黎民於倒懸。此乃聖人之謀，非凡夫俗子所能企及。”
