三日時間轉瞬即逝。
第四日黎明，天邊泛白，馬蹄聲在顧家宅門外戛然而止。
正房堂屋內，燭火通明。
暗一快步走進院子，遞給諸大人一封加急密信，額頭上全是汗水泥灰。
諸大人撕開火漆細細瀏覽，臉色逐漸沉了下來。
“如何？”顧凡端坐一旁，平靜開口。
諸大人合上密信，將紙拍在桌上：“全被你這小子料中了。”
顧凡摩挲著茶盞邊緣，並未插話。
“幽州自開春以來滴雨未降，赤地千里，數萬頃良田的麥苗盡數枯焦成柴。”
諸大人震驚到了：“幽州三府二十縣，官倉早被貪官汙吏倒賣一空，眼下糧價已漲到每鬥兩千文。”
“大批百姓食樹皮草根，甚至易子而食，成千上萬的難民衝破關卡，發瘋一般朝著雍州與南面各州逃難。”
顧凡沉吟片刻，目光沉靜：“難民南下，雍州是必經之地。不出十日，第一批流民就會湧入薊州地界。”
阿煙端著沏好的茶，輕手輕腳走進來，放在顧凡手邊。
依偎在顧凡身側，杏眸裡泛著憂色，小聲喚道：“夫君，這麼多人逃荒，路上定會餓死許多孤兒婦孺，光是想想阿煙心裡就難受得緊……夫君，咱們能幫幫他們嗎？”
顧凡握住阿煙微涼指尖，轉頭看向諸大人：“先生，這於天下百姓而言是大禍，但於顧家與西北軍而言，或許是改換門庭，收攏人心的絕佳契機。”
諸大人端起茶盞：“你欲如何做？”
“以工代賑。”
顧凡整理好衣袖，條理清晰地開口：“咱們手中握著神糧番薯與土豆，畝產數千斤，又有‘三杯醉’每日聚斂的鉅額現銀。”
“咱們大可在薊州各地設粥廠、買荒地、建工坊，將這些流離失所的青壯流民收攏起來，以糧換工，既解了饑荒，又能將人心盡數收歸己用。”
堂屋內靜默了片刻。
諸大人並未讚許，反而將茶盞擱在桌上，開口怒斥顧凡。
“糊塗！”
諸大人面容威嚴，長鬚微抖，直視著顧凡。
顧凡神色微滯，拱手：“晚輩願聞其詳，請先生點撥。”
“你方才那番話，是亂世草頭王的想法，而非盛世謀己之策。”
諸大人站起身，在堂屋內踱步，目光如炬：“老夫且問你，雍州郡守是何人？薊州知府是何人？青山知縣又是何人？當朝坐北面南的，又是何人？”
顧凡並未答話，靜靜聽著。
“大周天下尚未分崩離析，九龍奪嫡暗流湧動，但老天子依然坐在龍椅上俯瞰天下！”
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