九叔和祭天師一行人踏入小鎮時，天色已經完全暗了下來。
街道上冷冷清清的，幾乎看不到什麼人影。偶爾有幾戶人家門口掛著昏黃的燈籠，在夜風中輕輕搖晃，映出一圈模糊的光暈。大多數人家已經熄了燈，門窗緊閉，顯然已經準備歇息了。
“這小鎮看著不大，怎麼死氣沉沉的？”祭天師環顧四周，眉頭微微皺起。
九叔沒有接話，目光緩緩掃過街道兩旁的房屋。他的感知比祭天師敏銳得多，從踏入這座小鎮的那一刻起，他就感覺到一股若有若無的陰氣瀰漫在空氣中，像是某種東西滲透進了這座小鎮的每個角落。
不過，這陰氣雖然遍佈全鎮，但並不算濃烈，像是死物散發出來，然後積年累月地沉積，慢慢滲透出來。
九叔慢慢觀察，目光掃過街道兩旁的建築，最後落在小鎮深處某個方向：“那邊，陰氣最重。”
祭天師順著九叔的目光看去，只看到一片黑漆漆的夜色，什麼也看不真切。他正要開口說什麼，突然，遠處傳來一陣奇怪的聲音。
“叮叮噹噹——”
像是鈴鐺聲，又像是鑼鼓聲，混雜在一起，在寂靜的夜裡顯得格外突兀。
祭天師腳步一頓，回頭看去。
只見街道盡頭，一支隊伍正緩緩走來。隊伍最前面是兩個提著燈籠的僕從，後面跟著一頂紅綢紮成的花轎，花轎四周掛著綵帶和鈴鐺，在夜風中叮噹作響。花轎旁邊跟著一個穿著大紅襖子的媒婆，手裡捏著一塊手帕，正不停地擦著額頭上的汗。
再後面，是一群抬著嫁妝的夥計，挑著擔子，扛著箱子，一個個低著頭，走得飛快。
“迎親隊伍？”祭天師愣了一下，脫口而出，“大晚上的，結什麼婚？”
他身後一個弟子也小聲嘀咕：“是啊，這大半夜的迎親，也太奇怪了……”
祭天師沒有理會弟子的嘀咕，只是看著那支迎親隊伍，心裡隱隱覺得有些不對勁。他行走江湖這麼多年，還從沒見過有人大半夜迎親的。
一般來說，迎親都是在白天或者凌晨，拜堂是在黃昏，哪有深更半夜抬著花轎到處走的？
九叔安靜地看著那支迎親隊伍。他的目光在那頂花轎上停留了片刻，又移開了。轎子裡的人氣息平穩，是個活人，沒有異常。
“可能是人家的風俗習慣吧。”九叔收回目光，“我們繼續趕路。”
祭天師想了想，也覺得有道理。這地方偏僻，說不定真有什麼特殊的風俗。他招呼弟子們繼續前行，沒有過多理會那支迎親隊伍。
然而，走了不到半炷香的功夫，九叔忽然停下了腳步。
“怎麼了，林兄？”祭天師問道。
九叔沒有回答，只是微微側過頭。
他站在原地，目光平靜地看著那支迎親隊伍，似乎在觀察什麼。片刻後，他輕聲開口：“他們走的方向，和我們一樣。”
祭天師愣了一下，回頭看去。果然，那支迎親隊伍正沿著街道，朝著小鎮深處走去——正是他們感應到陰氣最重的那個方向。
“……巧合？”祭天師有些不確定地說道。
九叔沒有回答，只是微微眯了眯眼睛，他並沒有急著出手。他倒要看看，這大半夜的迎親，到底藏著什麼貓膩。
“走，跟上去看看。”九叔說著，邁步向前走去。
祭天師點了點頭，招呼弟子們跟上。
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