村口的打穀場熱鬧非凡，孩童在追逐打鬧，男人們在忙著燉肉，婦人們則在燒火洗菜，單看這幅景象還以為只是平常辦酒席。但另一邊架起來的三八大蓋和一堆帶血的日式裝備，卻表明這裡之前發生過戰鬥。
謝天華剛走出院子便碰到了韓慶。他拿著菸袋蹲在棗樹下，眼睛時不時望向院門，似是在等著謝天華。
“謝兄弟！來，這邊。”看見謝天華出來，他便招呼了一聲。
謝天華來到棗樹下坐下。
韓慶先是往菸袋鍋子裡塞了一撮新菸葉，點上，吸了一口，然後看著謝天華問：“我聽狗蛋說，你是大學生？”
“算是。”謝天華看了看打穀場上熱鬧的景象。
“聽你口音不是本地人吧。”
“南方來的。”
“南方。”韓慶重複了一遍，像是在琢磨這兩個字的含義。他抽菸的時候喜歡眯著眼睛，眼角擠出幾道細紋，看起來比實際年齡老。
“接下來你有什麼打算沒？”
“還沒想好，先養傷吧。”
“要不在我們這兒待一陣子？”韓慶沒有拐彎抹角。他是真心想把謝天華留下來，但也有自知之明，自己的民兵隊肯定是留不住謝天華這樣的高手的，就只能退而求其次，挽留他幾天了。“還有鼕鼕在這呢，你在這打鬼子，順帶養傷，正好。等傷養好了你再決定去哪兒，咋樣？。”
謝天華靠在棗樹上，沒有馬上回答，而是仰頭看了看頭頂的樹枝。棗樹的枝葉茂密，綠色的棗子一晃一晃的，陽光從葉子縫隙裡漏下來，落在臉上明一塊暗一塊。
韓慶這個人說話不繞彎子，也不端著，很對他胃口。
“行，先待幾天。”
韓慶點了點頭，沒再多說。他把煙鍋子在鞋底磕了磕，磕出菸灰，站起來整了整腰帶。“行。兄弟你先在村子裡養傷，吃的用的我讓人送。”
韓慶說完拍了拍謝天華的肩膀，轉身朝著祠堂走去。
太陽沉到西邊的山頭後面，天色從橘紅變成灰藍。
晚飯的香味從打穀場的灶臺那邊飄過來，豬肉下鍋的焦香，白麵饃饃蒸熟後的麥香。
主桌上，老村長讓人去祠堂裡搬了兩壇有些年頭的柿子酒，泥封一開，酸甜的酒氣衝得人鼻子發酸。他自己先倒了一碗，端到謝天華面前，雙手捧著，什麼都沒說，一口乾了。桌上其他人也照著老村長的樣子，雙手端著酒碗站起來，朝謝天華敬了一下，一口喝完。
謝天華不太會喝酒，但面對這樣的場面，也是端起碗來抿了兩口，嗓子卻被燒得直咳。
狗蛋也湊熱鬧喝了一口，嗆得眼淚都出來了，吐著舌頭到處找水喝。他姑王秀蘭從灶臺邊探出頭罵了他一句“你個小娃娃喝什麼酒”，狗蛋縮著脖子跑了，逗得幾個擇菜的嬸子笑得前仰後合。
散席的時候，月亮已經升到了半空。民兵們在村裡排好了夜間崗哨，韓慶帶著幾個人去山包上看了一圈地形回來，說晚上視野還行，月光夠亮，鬼子要是摸過來至少能提前二里地發現動靜。
幾個受傷的民兵在祠堂裡躺著，楊鼕鼕給他們換了最後一次藥，端著藥箱從祠堂出來，在井邊打了桶水洗手，然後走進祠堂旁邊臨時騰出來的小耳房。
謝天華也跟著狗蛋回了他姑姑家。剛進屋便發現被子被換了，是一床新被子，枕頭也換了，硬邦邦的，枕上去沙沙響。
狗蛋倒好，一進門就把自己往炕上扔，四肢攤開，整個人陷進棉被裡，發出一聲滿足的嘆息。“好軟啊……還是炕舒服……”
謝天華坐下來，把外套疊好放在枕頭旁邊，躺了下去。
吃飽喝足後，他能感覺到全身的肌肉都放鬆了。
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