謝微之年少時，有過一個朋友，叫林硯。
十二歲那年，謝微之同一群世家子弟狩獵，馬受了驚，狂奔不止，是林硯撲過來將他推下馬背，自己卻被馬蹄踏中，雙腿從此廢了，身子也落下病根，一年到頭與藥為伴，衣襟上總沾著散不去的藥香。
謝微之心中自責愧疚，他常去林家看望林硯，儘自己所能為林硯做一些事。
鄭環是林硯心儀的女子，林硯行動不便，謝微之便時常替他轉交書信和一些東西。
一來二去，謝微之與鄭環也相熟了。
鄭環溫婉善良，林硯殘廢後，她並未因此嫌棄，反倒一直鼓勵林硯好好活下去。
林硯自知時日無多，有一天，他拉著謝微之的手，求他護鄭環一世無虞。
謝微之那時覺得，若能護住林硯的心上人，也算還他的救命恩情，他答應了。
林硯眼眶紅了，他說:“好。有你護著環兒，我死也能瞑目了。”
謝微之去問鄭環願不願意做他妹妹，鄭環卻提出了一個不情之請，想讓他娶他，哪怕是側室。
“我娘是鄭家家主的妾室，主母想把我許配給劉侍郎家那個紈絝兒子。若謝公子真的想替阿硯保護我，就請公子將我納為側室吧。您放心，我只是想有一個棲身之所，並不會對公子有非分之想，不會耽誤公子娶心儀的姑娘。”
謝微之垂眸思考後，嘆了一口氣，“好吧，此事我會徵求阿硯的意見，只要他同意，我會同祖父說的”，那時的他心思根本不在男女之情上，也並未覺得自己會耽於兒女情長，便答應了鄭環。
後來，他入了東竹書院。
那日他一進書院，便見一個穿一身石榴色錦裙的少女背身而立，像一隻驕傲的小鳳凰在和祝琬音爭執著。
聽見聲音，她回過頭。
陽光透過樹葉落下來，碎金灑了她一身，她唇邊笑意未散，像有人把春色都揉碎了，點在了她的眼角眉梢。
他目光停留一瞬，便收回了視線，手指卻在袖中不自覺地攥緊了。
他聽見自己的心跳，一聲重過一聲，他握著書卷的指尖發麻，呼吸不自覺地屏住。
四周的聲音似乎都隱去了，只剩下他和她。
他活了十七年，從未有過這樣的感覺。
他知道她在看他，可他卻生平頭一次生了怯，不敢看過去。
那一堂課，他會不自覺地抬眸，餘光不經意地落在她的身上，又匆匆收回眼神。他突然想檢查一下今日自己儀容是否得體，衣襟有沒有起皺，發冠有沒有歪斜。
課上的每句話他都比平日更謹慎，怕哪一處措辭不當，出了錯，惹她笑話。
後來祝禾光竟主動向他示好。
那一日課後，她忽然到他的書房，遞給他一包油紙包著的松子糖，笑吟吟地說：“夫子，我見你總是不笑，吃顆糖會開心些。”
她靠得那樣近，衣上淺淡的花香鑽進他鼻端。謝微之心跳如鼓，耳尖微燙，頭一次慌了神，可面上還維持著鎮定。
祝禾光走後，他坐在原處，手裡捏著糖，嘴角不自覺地揚起來，心裡是抑制不住的歡喜。
然後他發現她了遺落在他那裡的流蘇墜，他當即拿起墜子，想追出去還給她。
