老者姓洪，滑州下屬村鎮人士，黃河決堤，滑州被淹，對朝廷上報說只有幾百戶人受災，實際上整個滑州一大半百姓家中良田被毀，房屋被淹，百姓死傷無數。
賑災糧久久不下來，有些人為了活命，不得不賣兒鬻女，苦等三個月後，當地官府才下令，不再強行封禁城門和過路關卡，允許當地百姓到四周城鎮“乞食”。
洪老漢眾人拿出各自的文書，那是由滑州當地官府發放的，樣式十分簡易，但也寫明瞭各自的籍貫。
待到災情散去，他們自可歸鄉。
可現在，洪老漢帶著三十二個人，連過冬都難撐，更別提歸鄉了。
那場洪水帶走了他們幾十年的積蓄，還有家人，如今這三十多個人中，女眷只有七八人，沒有一個孩子。
白日里男人們去附近渡口找活，這還會受到當地人排擠，有些工頭要麼拖欠工錢，要麼剋扣糧食，讓他們辛苦幹一天活，到手的糧食還不夠填飽肚子的。
今日下雪，這些流民心中難免絕望，生怕明天就凍死在這陌生地方的不知名河邊，這些時日，他們早已掩埋好幾個人，誰也不知道明天會不會就是自己被埋。
眾人絕望之時，一個年輕人突然站出來說：“與其被凍死餓死，還不如做個飽死鬼！”
正巧劉和他們經過此地，流民們知道他那攤子裡賣的有饅頭，便起了歹心，想上前搶一些回來。
誰知道劉和十分機警，蘇昌又是個果斷的人，二人配合得當，不僅沒讓流民撈到好處，反而把他們嚇得魂飛魄散，生怕有人來找他們的麻煩。
果然，麻煩找上門來了。
眼看著沈贏沒帶人直接上來把他們打一頓，老者哭得眼淚一把鼻涕一把，只求沈贏能看在他們沒釀成大錯的份上，饒他們一馬。
別報官。
要是報了官，他們就會被驅趕，此時大雪紛揚，不久之後道路泥濘，天寒地凍，把他們趕走就是要他們的命啊。
沈贏兩輩子加起來都沒見過這麼慘的，打眼一過就能看出來，洪老漢這些人是真的慘。
都過冬了，他們還穿著夏天發洪水時的衣裳，露在外邊的手臂和腿凍得青紫，細伶伶的，只剩一層皮包著突兀的骨頭。
他口中說的那幾個婦人，擠成一團互相取暖，根本看不出來女人的模樣。
簡易搭的窩棚遮不住寒風，他們倒是砍了不少枯枝樹葉，囤做冬日取暖用，但沒有糧食，餓著肚子又能活多久呢。
就在這時，路上傳來劉阿貴高興的聲音：“大郎，我找到阿昌了！他沒事！”
“啊啊！”蘇昌得知沈贏為了救自己，鑽進流民堆裡，緊張地要命，要不是劉阿貴拼命拉著他，估計他又要衝進去打人救人了。
沈贏出了窩棚，對蘇昌和劉阿貴道：“我沒事，你們就在岸上等著。”
洪老漢也跟著出來，有些拿不定眼前的貴人有沒有原諒他們，只能忐忑不安地等待判決。
沈贏在野驢灘繞了一圈，如果不考慮此地容易被水淹，這裡確實適合人居住。
流民們暫居此地不到三個月，把附近的亂木伐了，蓋窩棚，野藤和枯枝曬乾，存放在窩棚裡當柴火用，甚至還開了兩大塊菜地，菘菜覆雪，白中帶綠。
如果不是天災和不作為的官府，這些渴望活命的百姓，何至於淪落至此呢？
“大官人，紅燕是我們這兒最年輕的姑娘，她還沒嫁人，你要是不嫌棄……”洪老漢推出一個人，那人低著頭，露出滿是老皴的脖頸。
細長細長的，就是有些腌臢。
