蔣晨喝了口茶，壓了壓心裡的苦澀。
“老師，朝廷沒救了。新生的力量進不去，朝堂成了世家的一言堂。紅薯畝產千斤的事，京城已經知道了，可糧食全被世家把持。所以，我們這次出來，朝廷依然聲稱沒糧，讓我們自己想辦法。”
柳元宗沉默著。大周這艘船到處都是破口，他也只能眼睜睜看著它沉沒。
遇到無能為力的事，柳元宗只能轉移話題：“你覺得陳將軍為人如何？”
“陳定將軍是想好好打一場的。”蔣晨思索片刻，“這是他等了許久的機會。”
“哪怕明知道你們被放棄了？”
“是。”蔣晨點頭，“行軍路上，他就喊了我與幾個同僚商議，確定了借糧之策。而慶州，就是我們的目標。”
柳元宗微微揚眉：“提議來慶州借糧，是你出的主意吧？”
蔣晨點頭：“我在戶部做事，雖只是個邊緣人物，但慶州接連幾年沒上交賦稅給朝廷，我還是知道的。陳將軍拿出輿圖，我看了各城池分佈，覺得慶州借糧的把握最大，便向他獻了借糧之策。陳將軍聽了我的分析，覺得很有道理，就允了。”
“你是如何分析的？”柳元宗摸摸鬍鬚。
“慶州幾年沒上交賦稅，想來已不再受朝廷轄制。雖沒有起兵，卻也打算自給自足。我在京城也聽說，紅薯出自慶州，這幾年慶州並沒有遭遇災禍，糧食儲備肯定充足。”
蔣晨細細說著，眼裡泛著自信的光。
“來之前，我只有六成把握。但看了慶州的情況，借到糧的把握有了八成。嚴大人千辛萬苦打造出這樣一個祥和城池，自是不願它陷於戰火之中。若是陳將軍能把福王的軍隊拖在衡州，只是讓嚴大人提供糧草，想來他不會拒絕。”
柳元宗讚賞地點點頭：“你還是跟以前一樣，從細微處入手，抽絲剝繭，得出準確的結論。”
“多謝先生誇獎。”蔣晨拱手。
“怎不叫老師了？”柳元宗笑問。
“先前叫老師，是學生心緒激動，一時將內心深處的想法喊了出來。可我畢竟沒有正式拜在先生門下，也不好厚顏無恥地再喊先生老師。”蔣晨有些不好意思。
“以後就稱老師吧。”柳元宗淡淡道。
蔣晨愣住，隨即狂喜，雙膝跪地，磕頭：“學生拜見老師。”
“快快起來。”
蔣晨不僅沒起，反而又磕了一下：“老師，學生有一事相求。”
柳元宗面色不變：“何事？”
“學生的妻子如今借宿在一戶農家。學生不日就會返回衡州，想讓她留在慶州。若是學生有個萬一，她也能活下去。”蔣晨說出了自己的請求。
柳元宗思索片刻：“可以讓她去恆安。恆安有學堂，還有專門的女紅課，可以讓你妻子去裡面教女娃兒刺繡。每月有束脩，她也能養活自己。”
“多謝老師，學生……學生……”蔣晨不知說什麼好，忍不住又跪下磕頭。
“好了，起來吧。你還有公務在身，去把你娘子接來，先把她安頓好。”柳元宗伸手扶起他。
蔣晨走後，柳元宗在房間裡坐了很久。
劉思思端了茶壺進去時，他正站在窗前，看著月色。窗外城主府的燈籠隨風微微擺動，幾點燈火明明滅滅。
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