楚懷知道，皇后娘娘一直喊他安定侯，就是在明晃晃地提醒他。
提醒他，他今日的爵位，楚家三代的榮華，是如何得來的。
三年前，在那個同樣生死攸關的夜晚，正是眼前這個在當時還只是陛下身邊一個沒名沒分侍寢宮女的少女，以加官進爵、楚家世代蔭庇為誘餌，讓他選擇了將謝晦重傷的訊息壓下，而不是賣給當時權勢滔天的蘇貴妃之父蘇敘。
謝晦醒來後，兌現了孟沅答應他的所有承諾。
與孟沅不睦的蘇貴妃勢力被連根拔起，而幫助過她的楚懷，則從一個禁軍統領，一躍成為手握實權、封妻廕子的安定侯。
這件事，是他和她之間，心照不宣的秘密，也是一個沾滿了血腥味和投機色彩的投名狀。
如今，她一口一個“安定侯”，意思再明白不過。
她能給他第一次富貴，就能給他第二次。
自然，也能將這一切悉數收回。
屏風投下的陰影打在孟沅的面龐處，楚懷看不見她此刻的表情。
但他能想象，那張美得驚心動魄的臉上，一定掛著那種他既熟悉又畏懼的、笑意盈盈的溫和。
在那溫和之下，是屏風後那些隨時會暴起殺人的暗衛，是足以將他楚家傾覆的雷霆手段。
楚懷骨子裡是瞧不起女人的。
在他看來，女人不過是傳宗接代的工具，是男人功成名就的點綴。
就連生養他的老母親，他平日裡都嫌對方見識短淺，頭髮長見識短。
孟沅先前就已經給過他太多的驚嚇了。
而今天，他平生再一次對著同一個女人，產生了一種發自肺腑的寒意。
他自詡京城禁軍統領，在刀口上舔血多年，見慣了生死與陰謀，卻從未想過，自己會一次次地被一個手無縛雞之力的後宮女子，逼入一場豪賭的鴻門宴。
心中那股被冒犯的惱怒與屈辱翻騰不休，但識時務者為俊傑，他比誰都清楚，眼下的形勢由不得他意氣用事。
他站起身，撩起官袍的下襬，再一次對著那個半靠在軟榻上的纖弱身影，毫無保留地跪了下去。
“臣，做不了這個皇帝。”他顫抖道，“臣拿楚家上下三百餘口人的性命發誓，臣絕無此心，亦無此能。陛下天縱神武，臣，不過一介武夫罷了。”
他將頭深深地叩在地上，緊接著，說出了一句石破天驚的話。
“然，臣以為，娘娘可以。”
“昔有武后、呂后臨朝稱制，開創盛世。娘娘之才智手段，遠勝於臣。若天不佑陛下，這南昭江山，也唯有娘娘可承繼大統。臣，願為娘娘馬前卒，萬死不辭！”
他說完這番話，整個寢殿再次陷入了死一般的沉寂。
屏風後的那幾道呼吸聲，陡然重了幾分。
孟沅就那樣看著他，沒有立刻說話。
這楚懷為了活命，竟憋屈著把話說到了這個份兒上。
”。能無確的你“：來起了笑輕輕才，久良了過，兒會一他了盯地直直
”。人個是不是方對忌顧在還卻，衰不盛長家楚你保能誰，好的正真你給能誰著想不，大點麼這有只就，眼的你。兒男、人婦麼什著分還裡心，卑尊男麼什著較計在還，了頭臨到死“：痛的秘最懷楚了進扎卻話的出說，和溫舊依音聲的
。中了浸間瞬汗冷，僵一地猛子的懷楚
”。你於知告能才夜今卻我，息訊些有可，人的上船條一是已早就們我前年三明明“，道弄嘲，來下了慢音聲的沅孟”，麼什為是就這“
”。住守他替能也然自宮本，的有共下陛與我是，下天這，的你給下陛醒提來後我是又，的諾許你向下陛替，我是，庇蔭的代世家楚你，位爵的侯定安個這你為因“ ，揚上微微調語的”。以可我得覺該應確的你“
”。心忠算還他對你，年多麼這為因是更，下陛救去你要需我為因是僅不，你殺會不萬宮本，侯定安，過不“，來下和緩又氣語，頓了頓
。用能，犬忠條算還至，點了蠢是蠢
