晨霧漫過北疆邊境，蘇璃一路隱匿行蹤，順利穿過南北交界哨卡，安然返回北莽王庭。
褪去一身布衣偽裝，換回華貴胡妃朝服，她梳洗整冠，斂去所有奔波風塵與昨夜旖旎痕跡，神色沉靜從容，徑直入殿面見北莽大王子拓跋烈。
王殿之上，拓跋烈身姿魁梧，眉宇自帶蠻王霸道，正端坐處置部族軍務，見蘇璃歸來，當即抬眸，目光急迫落在她身上。
此番潛入大梁鎮北關勸降蕭策，兇險萬分，他心中一直懸著成敗。
“回來了？事情如何？”
蘇璃緩步躬身行禮，聲線平穩篤定，帶著十足把握：“回殿下，事成。鎮北侯蕭策已然心動應允，只需我北莽這邊整軍備戰、籌備妥當，大軍壓關之日，他便會舉鎮北關相應，開城獻防，歸順我北莽。”
一語落地，整座大殿瞬間安靜。
拓跋烈先是一怔，隨即狂喜起身，連日鬱結盡數消散，放聲大笑：“好！好一個阿璃！你立此蓋世奇功，勝過千軍萬馬！有蕭策攜十萬北疆雄兵歸降，大梁北境門戶大開，我鐵騎南下再無阻礙，問鼎中原指日可待！”
他滿心振奮，毫不吝嗇許下最重承諾，目光灼灼看向蘇璃：“你不負本王，本王亦絕不負你！待此番大業功成，本王廢黜正妃，立你為北莽王后，與我共掌王庭，同享萬里河山！”
王后之位，母儀北莽，是無數異族女子畢生渴求的極致尊榮。
蘇璃眼底掠過一絲極淡的、無人察覺的笑意，隨即斂盡鋒芒，依舊恭順垂首。
拓跋烈心緒激盪，忍不住追問細節：“蕭策鎮守北疆十餘年，素來剛正頑固，油鹽不進，我們北莽幾番招撫拉攏都不為所動。你此番短短一夜，竟能說動他棄大靖基業、叛君降我？究竟是如何做到的？”
他滿心好奇，只當蘇璃用了絕妙說辭、縱橫捭闔之術。
蘇璃抬眸，語氣清淡無波，只吐出冰冷剋制的三個字：“逼降的。”
拓跋烈毫無疑心，聞言瞬間自行腦補全盤緣由，深以為然地點頭感慨：“原來如此！倒是本王想複雜了！”
他篤定以為，所謂逼降，便是大梁新帝手段狠戾、猜忌功臣，鎮南侯慘死、勳貴宗室接連被清算的前車之鑑在前。
蕭策手握十萬重兵，功高震主，早已被梁元宸視作眼中釘，日夜惶恐不安，是被新帝的鐵血清算之勢逼得無路可走，才不得已降敵自保。
在他看來，這一切皆是大勢所趨、情理之中。
拓跋烈再無半點疑慮，朗聲下令：“傳我軍令！各部整肅兵馬、修繕甲械、囤積糧草，半月之後，大軍壓境鎮北關！坐等蕭策開城歸順，踏平大靖北境！”
北莽王庭整軍備戰的風聲悄然隱匿於塞外風沙，而鎮北關內的暗流，卻更加激盪。
第六天日中時分，鎮北侯府後側僻靜的廢園枯井旁，四下荒草掩映，人跡罕至。
一身灰布僕役衣衫、面容樸素木訥的管家，靜靜立在樹蔭之下，神色褪去了平日的恭順庸碌，眼底只剩錦衣衛密探獨有的審慎與銳利。
不多時，一道青衫身影順著牆根快速掠來，步履輕盈、身法隱蔽，正是王啟年從京城連夜抽調、星夜北上的錦衣衛精銳。
二人四目相對，沒有多餘寒暄，對上潛伏多年的專屬暗記，瞬間確認彼此身份。
“北鎮潛伏密探，編號柒玖，候京中同僚。”管家低聲開口，聲線壓得極低。
“京城錦衣衛北巡密差，奉旨核查鎮北侯一案。”青衫人頷首回應。
暗號落定，周遭風聲簌簌，徹底隔絕人聲。
