正當殿內靜謐肅穆之時，一名小黃門神色慌張，跌跌撞撞闖入御書房，伏地急報。
“啟稟陛下！宮門外有人聚眾叩闕！人數越聚越多，已然圍堵宮門！領頭之人當眾大放厥詞，言語不敬，公然辱罵陛下！”
梁元宸執筆的指尖微微一頓，筆尖墨汁輕落紙面。
他並未動怒，反倒抬眸輕笑一聲，眼底掠過幾分玩味與冷意。
“有意思。”
“朕登基以來，朝堂安穩，法度清明，倒是沒想到，叩闕逼宮這等大事，今日也能讓朕遇上。”
他隨手擱下御筆，緩緩起身。
“擺駕，隨朕前去宮門，親自看一看。”
鑾駕不急不緩行至皇宮正門。
宮門外已然人聲嘈雜，局勢緊繃。朝中一眾閣臣、部堂高官盡數提前抵達現場。
首輔嚴松，次輔張江林立在最前，戶部尚書李文威，工部尚書鄭瑞，禮部尚書沈知微分列兩側。
國子監祭酒張維清、司業亢有年二人臉色最為難看，青白交加，侷促不安。
此番聚眾叩闕的人群裡，摻雜了大量國子監在讀生員，學子妄幹朝政，聚眾逼宮，若是追責，二人作為學官首當其衝，難辭其咎。
人群最前方，立著一名年過六旬的老者，布衣儒衫，鬚髮花白，氣度清高矜傲，正是江南文心書院院長王鄂。
此時首輔嚴松正苦口婆心上前勸說，神色焦灼。
“王院長，速速率眾離去！叩闕乃是大不敬之舉，聚眾圍堵宮門更是違制。”
“陛下聖駕將至，一旦龍顏動怒，再無轉圜餘地，屆時不僅你自身難保，牽連京城國子監諸生和江南士林，禍及萬千學子，得不償失！”
面對嚴松勸解，王鄂絲毫不為所動，昂首而立，態度強硬傲慢，聲量拔高，故意讓周遭眾人盡數聽見。
“嚴首輔不必多言！”
他目光直視宮門方向，態度不改，公然妄議君上。
“自陛下登基以來，皇室勳貴接連遭戮，殺伐過重！昨日老夫入京，便聽聞成武伯朱聰闔家覆滅身死族流！勳貴雖有錯，罪不至滅族！陛下屢屢動殺，視勳臣如草芥，莫非是想做暴虐無道的暴君？”
話音一轉，他直指朝廷新政，搬出偽善大義，裹挾士林人心。
“再者，朝廷欲更改商稅，加徵商事賦稅！商賈謀生不易，朝廷加稅，便是與民爭利，盤剝市井百姓！此政禍國殃民，萬萬不可推行！”
最後，他揚手而立，帶著一眾士子，當眾逼宮，語氣咄咄逼人。
“今日老夫率天下士林叩闕，請陛下收回商稅新政，下罪己詔，自省殺伐過重，亂改稅制之過，以安天下士林，以穩萬民之心！”
周遭圍觀士子、閒散文人紛紛附和起鬨，呼聲陣陣，圍堵宮門，氣焰囂張。
嚴松看著這一幕，眉頭緊鎖，心知今日之事，已然徹底鬧僵，再難調停。
立在一旁的國子監兩名主官，臉色更是慘淡至極，手足冰涼，不敢多言半句。
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