第二天天亮的時候，王野已經站在甲板上看完了佐藤那份手寫座標的最後幾行。紙張邊緣有些捲曲，墨水被潮氣浸得有些洇開，但數字還能辨認。他把紙摺好放進口袋，轉身走回艦橋，方雅正站在操作檯前，手裡握著一杯水，見他進來便放下了杯子。
“座標對過了，”方雅說，“跟我們從其他船上搜到的海圖比對過，大方向一致。距離大約一百二十海里，按現在的航速，明天中午前後能到。”
“船選好了嗎？”
“選了一艘小型護衛艦，吃水淺，轉向靈活，機動性好。噸位不大，不容易引起注意。帶一艘巡邏艇作伴，用來接應。”
王野點了下頭：“人員安排呢？”
“蘇晴跟我上主船，秦蘭守母艦，千軍帶四個人上巡邏艇。蔣馨說她想跟著去看看，我讓她先待在主船上。”
“讓她來也行。地面戰她比我們熟。”
方雅沒有再說什麼，轉身去做出發前的最後準備。王野站在艦橋視窗前，看著海面上逐漸散開的晨霧，船體下方傳來一陣輕微的引擎啟動聲，從船尾方向擴散開來，像某種漸漸清晰的節奏。
約半小時後，兩艘船從艦隊泊位解纜出發，保持約三百米的間距，以巡航速度朝東南方向前行。上午的海面比較平穩，風從船尾方向吹來，帶著一層淺灰色的雲層壓在天際線附近。王野坐在主船上層甲板一張固定的鐵椅上，手裡沒有拿東西，只是看著前方不斷延伸的水面，把佐藤說過的話又過了一遍——三艘船，一去不回，沒有訊息，沒有屍體。三萬人的城，全部建在漂浮的木頭上。
下午的時候，海面上開始出現零星的漂浮物。起初只是一些碎裂的木條和泡沫塊，後來逐漸變多，有些木料表面還有明顯的鋸痕和釘眼，像從較大的建築物上脫落下來的部分。方雅走到王野身邊，指著前方一處水面：“那些木料上的切口是乾的，不是最近才斷裂的。”
“漂了多久？”
“至少一週以上。邊緣已經長了一層薄薄的藻類。”
王野沒有繼續看那些木料，視線越過它們看向更遠處的海天線。海天線依然是一道平直的線，看不到任何高於水面的大型結構。他沒有說話，也沒有催促加速，保持原有的航速繼續前進。
傍晚時分，方雅端著兩碗簡單的熱食走進艦橋，把一碗放在王野面前的操作檯邊沿：“明天中午才能到，不用一直盯著。”
“沒有在看什麼，”王野接過碗，“只是在想一件事。一個三萬人住在水上、能擋回三艘武裝船隻的地方，不可能沒有預警系統。我們離他們越近，被發現的可能就越大。”
“要降低速度嗎？”
“不用。保持現有的速度就可以。如果他們有觀測手段，早在我們進入視線範圍之前就會發現我們。遮也遮不住。”
方雅沉默了一會兒，像是在考慮什麼，然後開口：“如果他們不讓我們靠近，跟之前對待佐藤的船一樣，我們怎麼處理？”
“那就停在外圍，”王野說，“不急著進去。先看清楚他們的反應，再決定下一步怎麼走。”
當天夜裡，海上的風比白天大了一些，船身微微晃動，甲板上的水跡被風吹得加速蒸發，留下一層細碎的鹽粒。王野沒有回艙室睡覺，也沒有留在艦橋，他走到船尾上層甲板一處背風的位置，裹著一件厚外套靠在欄杆上，聽著船體切開水面的聲音。遠處的海天線在夜色中無法辨認，連星光也被一層薄雲遮住了大半。他幾乎看不見任何東西，也不確定自己正在看的是水面還是天空，只是知道船正往那個方向航行，而他要做的事情，就是等天亮後看看，那片水面究竟會浮現出什麼輪廓。
第二天的陽光比前一天亮了幾分，雲層稀薄，海面泛著一層淺金色的光澤。王野在艦橋外站了一會兒，方雅從裡面走出來，遞給他一杯熱水，沒有說話。
大約一小時後，前方的海天線出現了一道暗色的線。起初像是低垂的雲層邊緣，但隨著距離拉近，那道線逐漸變得分明——不是雲的輪廓，而是由無數細小線段拼接而成的結構，像一堵橫在水面上的牆。再近一些，那些細小的線段變成了獨立的木柱，高低錯落，沿著水面延伸，構成一個開闊的幾何平面，上面有大小不一的屋頂、煙囪和棧道，如同一座樹林漂浮在海水錶面。
“看到了。”王野把杯子放下，沒有拿起望遠鏡，只是看著那片輪廓逐漸擴大。
船速沒有變化。方雅從艦橋內部走出來，站到他身邊，手裡拿著一卷纜繩，像是剛結束安排：“巡邏艇一直保持在主船右後方，距離兩艘船之間的空隙始終穩定。”
“他們有動靜嗎？”
“目前沒有。外圍看不到巡邏船，也沒有看到旗語訊號。”
王野沒有回應，繼續看著前方那片浮動的結構。距離還在縮小，木屋的細節開始變得清晰——屋簷掛著的漁網、棧道邊繫著的木舟、幾根菸囪裡升起的細小煙柱，一切都像一副正常運轉的定居點。水面上漂浮著細碎的木頭碎屑，像是長期有人活動留下的痕跡。
當兩艘船行駛至距巨木城邊緣約兩百米左右時，前方的水面出現了一艘木舟。舟身不大，吃水淺，船尾坐著一個人，手持長槳，船頭站著另一個人，身形偏瘦，披著深灰色的舊外套，手裡沒有拿武器，也沒有舉旗，只是站在船頭，看著王野的方向。
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