雲州城東，雲來居。
二樓臨窗的雅間，桌上擺著幾碟精緻下酒菜，一壺溫好的秋露白散發著醇厚的酒香。
蘇紫親自給周起斟了一杯，又給自己滿上。
“滿飲此杯。”
周起端起酒盞，一飲而盡。
入口綿軟，回味甘冽，確實是好酒。
蘇紫抿了一口，放下酒杯，定定地看著他。
“你剛才在我爹面前說，留著五萬斤鐵是為了互市，當真只是為了互市？”
周起放下筷子，看著窗外繁華的街市。
“我想斂財，不假。但這亂世，手裡沒錢沒糧，拿什麼養兵？互市做大了，那些商賈來落馬坡，總要吃喝拉撒，總要僱人扛活吧？這雲州城外的流民，就有了一條活路。”
他目光沉靜地看向蘇紫。
“用大寧的鐵，去賺天狼人的馬，再用天狼人的馬，組建大寧的鐵騎。這不比讓那些貪官汙吏把國本掏空了強？”
蘇紫盯著他看了半晌，忽然展顏一笑。
“行，算你是個有心肝的。”
她端起酒盞，與周起的杯子輕輕一碰。
“這杯，敬周千戶。”
周起飲盡，將酒盞擱下。
蘇紫目光落在周起擱在桌上的古拙的刀鞘上，嘴角的笑意漸漸淡了些，眼神變得複雜起來。
“你今日風頭出得確實過了。”蘇紫忽然開口，聲音裡透著幾分憂慮。
“那呂通海的神樞衛，本就是掐著雲州各營的糧草軍需，吃著朝廷拔下來的銀子和火耗過日子的。你倒好，在落馬坡另起爐灶搞互市，不僅不走神樞衛的賬，還斷了他們跟城內奸商勾結的財路。你這等於是一刀斬在了呂通海和那幫老將的錢袋子上！”
“你可知，在這雲州地界，得罪了這些根深蒂固的老將，會有什麼下場？”
周起不以為意地笑了笑：“畏威而不懷德。這雲州的桌子太擠了，我不拔刀，誰肯給我騰位子？”
蘇紫嘆了口氣，纖白的手指輕輕撫上“藏鋒”的刀身。
“我外公當年為何給這把刀取名‘藏鋒’？”
周起看向她，靜待下文。
“我外公年輕時，也如你這般，是用兵的奇才，也是朝堂上最拔尖的刺頭。”
蘇紫的眼中透著一絲追憶，“他打仗從無敗績，可脾氣太傲，得罪了半個朝野。後來在一場大戰中，他被困絕谷。朝中那些被他得罪過的武將，竟無一人肯發兵救援，都眼睜睜盼著他死。”
蘇紫抬起頭，定定地看著周起。
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