兩日後，落馬坡互市。
幾十輛掛著“鼎元通”大旗的輜車轔轔駛入街道，車轍將地上的積雪壓成了黑泥。
桑祿親自坐鎮落馬坡互市，看著夥計們將五萬斤雁雍鐵料一塊塊卸進庫房。
“把牌子掛出去！”桑祿手裡的核桃捏得咔咔作響，“生鐵九十文，熟鐵一百四十文！雲起閣沒貨了，這落馬坡的市價，今日起老夫說了算！”
半個時辰後，隔壁雲起閣的胖掌櫃慢吞吞地走了出來，拿炭筆在門口的木牌上改了個數。
“生鐵八十五，熟鐵一百三，二鍛精鐵三百，五鍛.......。每日只售三千斤。”
劉掌櫃急匆匆跑上樓，氣急敗壞：“二爺，那小畜生沒斷貨！他每日卡著雲州地界鐵匠鋪一天的用量往外放，價錢死死壓在咱們下頭！並且他們手裡還有精鐵！”
桑祿冷笑：“三千斤？他那是打腫臉充胖子！撐著！老夫就不信他那點存貨能耗多久！”
桑祿硬挺了三日。
第四日，瑞福祥、廣聚源等幾家大商號從外地緊急調撥的鐵料，也陸陸續續運進了落馬坡。市面上的鐵，瞬間多了起來。
這些商號本就是奔著暴利來的，見雲起閣在壓價，為了趕緊把手裡的貨變成現銀，紛紛開始掛牌。
“八十文！”
“七十五文！”
落馬坡的鐵價，開始了一場不見血的廝殺。
桑祿眼看著門可羅雀的鼎元通，再看著庫房裡那一萬五千斤高價收來的“死鐵”和五萬斤外地運來的“大頭”，心頭終於滴了血。
“降！”桑祿一巴掌拍在窗欞上，咬牙切齒，“降到七十！老夫依然有厚利，把他們全擠兌死！”
然而，隔壁的雲起閣並沒有跟風跳崖。
桑蠡就像個極其耐心的屠夫，手裡捏著一把鈍刀。鼎元通降到七十，他就掛六十八。鼎元通咬牙降到六十，他就掛五十八。他不快速砸盤，而是極其緩慢地、一文一文地往下割肉，引導著整個互市的鐵價，朝著正常年景的底線滑落。
半個月轉瞬即逝。
互市的鐵價徹底穩在了生鐵三十文的價上。
雲起閣那塊寫著每日限量的牌子，也被胖掌櫃悄悄撤了回去。
鼎元通二樓，桑祿看著賬本上那巨大的虧空，整個人彷彿蒼老了十歲。
他恨不得生啖了桑蠡的肉，卻悲哀地發現，自己已經被套死在這個局裡，進退維谷。
……
這一日晌午，雲起閣二樓最寬敞的雅間。
紅泥小火爐上溫著茶水。
雲州城排得上號的七八家大商賈，全被請到了這裡。
桑祿也冷著臉坐在末座。
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