廢庫外，早春的日頭剛爬上牆頭，帶著幾分暖意。
院角的一株老柳樹抽了些嫩綠的芽苞，在晨風裡輕輕晃盪。
蘇紫不由分說，扯著周起的袖子，將他一路拽到了僻靜的試弓場旁。
趙明遠是個極有眼色的人精，見狀立刻停住腳，笑呵呵地拱了手：“哎喲，前頭冶煉坊的炭火怕是不夠了，下官去催催。總辦大人，大小姐，你們慢聊，慢聊。”
說罷，逃也似的溜了。
四下無人，周起回頭看了一眼廢庫的方向，摸著下巴問：“那老頭到底什麼來路？那一手綿長的龜息吐納，絕不是個尋常老卒。”
蘇紫抱著雙臂，下巴微微一揚，得意道：“算你還有點眼力。他是我爹的叔伯輩，姓薛，單名一個斬字，是我外公麾下的第一陷陣猛將。曾提著一杆重戟，在天狼人的萬人大陣裡七進七出，殺得蒼狼王庭聞風喪膽！”
周起心頭一跳。
陷陣猛將？戟法宗師？
“那他怎麼淪落到這看廢庫了？”周起追問。
蘇紫嘆了口氣，壓低了聲音，“他當年違了軍令，害死了幾百同袍，外公保下了他。他自己斬了半截頭髮，發誓再不領兵。軍中的老人，都叫他薛半截。”
周起聽得微微動容。
違抗軍令，削髮代首，畫地為牢。這老頭，是個真漢子。
“你還記得季破虜吧？”蘇紫眨了眨眼，似笑非笑，“當年季長風為了他兒子的前程，可謂是煞費苦心。不僅送了重金，還託人從京城弄來了一罈先皇御賜的‘千日春’求他指點。薛爺爺喝了人家的酒，抹不開面子，隨便傳了一套花槍，算是兩清了。就這隨便教的一手，就讓季破虜在驍騎衛拔了頭籌。”
周起忍不住暗呼一聲厲害。
連隨便敷衍的應付招式，都能教出一個驍騎衛少將軍……這老頭真有這麼神？
蘇紫收起玩笑的神色，上下打量了周起一眼，語氣變得難得的認真：“你以為我爹為啥要把你發配到這破軍器局來？真讓你來數破銅爛鐵的？”
她頓了頓，直言不諱道：
“殺場裡滾出來的血勇，是你自己的本事，誰也拿不走。可這兵器的真功夫，講究的是真傳一句話，假傳萬卷書。沒人給你點透那層窗戶紙，你就是抱著戟苦練十年，也摸不到門檻。
就像眼前有座山，你一個人在山腳轉上半年，也找不到上山的路。可若是有個領路人，他只需指給你看，那臺階就在你腳邊。”
周起沉默了。
蘇紫的話，如同一把尖刀，挑開了他最隱秘的軟肋。
前世特種部隊的格鬥術，講究的是貼身短打、一擊必殺，這讓他在用腰刀和匕首時如魚得水。但在大戰場上，當他提著沉重修長的方天畫戟，面對鐵顏那種從小在馬背上打熬筋骨、精通馬戰長兵的草原悍將時，他才真正體會到什麼叫力不從心。
“薛爺爺隨便點撥你個一招半式，頂得上你打一百場惡仗。”蘇紫輕哼一聲，“我爹這是把一塊璞玉扔進了煉丹爐，想讓你脫胎換骨呢！”
周起深吸一口春風，胸中那股鬱結之氣煙消雲散。
他轉過身，面朝都督府的方向，鄭重其事地抱拳一揖：“大帥煞費苦心，末將懂了。”
直起身，周起毫不猶豫地往外走：“我這就去城裡最好的酒樓，把他們地窖裡的陳年老釀全搬來！”
“站住！”蘇紫一把拉住他的腰帶，翻了個大大的白眼，“你急什麼？你當薛爺爺是街邊的叫花子，有口黃湯就能打發？我爹每個月雷打不動給他送兩壇秋露白，他連我爹的面都不見。”
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