軍器局後院，新騰出的幾間號舍前。
周起剛將莫雲、李大錘等幾個黑雲寨鐵匠安頓妥當，趙明遠便提著官袍下襬，一路小跑著進了院子。
“周總辦！落馬坡雲起閣押送的車隊到了！”趙明遠擦了把汗，“按您的吩咐，採買了足足一千斤精鐵，還有三千斤黑石煤，全卸在西庫了。”
周起微微頷首，領著莫雲等人，叫上典作劉成和匠頭老鄭，徑直往西庫走去。
庫房外，雜役們正將馬車上的貨物一筐筐往下卸。鐵錠碼得整齊，煤塊堆成小山。
老鄭上前兩步，蹲下身子抓起一塊黑煤在手裡掂了掂，又湊到鼻尖聞了聞，眼中泛起異彩：“這煤……沒雜味，不嗆鼻。”
他沒等旁人搭腔，又隨手從筐裡拎起一塊精鐵。
只看了一眼斷面的青灰色澤，老鄭那雙滿是老繭的手便不可抑制地抖了一下。
“好傢伙……”老鄭嚥了口唾沫，“這鐵料敲打得極實，不見半點雜眼，比工部撥下來的上等料只強不差！”
李大錘抱臂站在一旁，咧嘴直樂：“這是黑石堡的硬煤，燒起來火苗子能躥半尺高，穩當得很。”
老鄭抬頭看了看這幾個面生的壯漢，又轉頭看向周起，欲言又止。
他心中感嘆：要是一直能有這樣的料，我們打的刀怎麼可能出問題。
周起走到眾人中間，拍了拍莫雲的肩膀，沉聲道：“從今日起，軍器局設‘協理督造’之職，由莫雲擔任。凡局內開爐鑄刃的營生，皆由他統管規制。”
此言一齣，劉成的臉當即沉了下來。
他在軍器局熬了小半輩子，從打雜的學徒一路做到典作，如今這新官上任，竟提拔個名不見經傳的年輕人壓在自己頭上，擱誰心裡能痛快？
老鄭脾氣直，冷眼打量了莫雲一圈，甕聲甕氣地嘀咕了一句：“胎毛都沒褪乾淨，懂個甚的打鐵？”
莫雲沒吭聲，眼神平靜如水。
李大錘眉頭一挑，剛想上前理論，被莫雲抬手攔住。
周起看在眼裡，故意沒有挑明莫雲的家學淵源。
軍中也好，匠營也罷，這等憑手藝吃飯的地方，嘴皮子說破天也沒用，得拿真本事說話。
“去，拿一把驍騎衛退回來的斬馬刀來。”周起吩咐道。
不多時，雜役捧來一把長刀。
刀身三尺有餘，背厚刃薄，刀柄處纏著防滑的粗麻繩，分量不輕。
周起單手接過，掂量了兩下，走到院子中央。
空地上，木樁、生牛皮甲、以及一副穿在草人身上的制式鐵甲，依次排開。
周起上前一步，腰背發力，長刀帶起一陣勁風。
“咔嚓！”第一刀，粗壯的木樁應聲裂為兩半。
手腕一轉，反手上撩。
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