殘垣斷壁，碎礫荒茅。
馬不六提了硬弓，引著軍卒循著那灰鴿騰空的去處，一頭扎進廢墟深處。
周起立在城牆殘垛之上，把那張細長紙條遞與身旁的陳醉。
陳醉接了紙條，只把那蠅頭小楷掃了一眼，便道：“是錦國細作乾的勾當。北方諸國只有錦國用寧字，看這言辭口氣，此前已向錦國報送了天狼奇兵的動向。”
不多時，馬不六大步奔回，身後十數個軍卒押著十二條漢子,多是周起趕往蒼牙堡時,路上收攏的潰軍和邊民。
馬不六上前稟道：“大人，拿住十二個行跡可疑的人。那處廢墟偏僻，少有人走動，我已擴了搜捕的圈子，細作必在其中，斷然走不脫。只是搜遍了身，沒見著紙筆和物證。”
周起目光掃過那十二人，肅然道：“你們當中，藏著一個錦國細作。”
十二條漢子都垂著頭，無人敢接話。
唯有兩個穿巡防營號衣的兵士抬起眼，望著周起，滿臉都是冤枉惶恐。
周起走下石階，喝道：“都把手攤開！”
十二人依言都伸出手來。
周起挨個走過去看，只見每一雙手都沾滿了搬運土石的黑灰泥垢，掌心粗糙，指甲縫裡塞得滿是髒汙。
周起直起身，眸色微涼：“偽裝得倒也周全。”
說罷轉身走回高臺之上。
馬不六湊近半步，手按刀柄，低聲道：“大人，不如全殺了，以絕後患？只是裡頭有兩個，是咱們巡防營的舊弟兄。”
陸遷上前一步，稟道：“大人，這兩個弟兄標下都認得，平日裡本分老實，上陣殺敵絕不含糊，斷不是細作。”
周起掃了一眼，這兩個人他也認得，都是跟著他從鬼愁澗那戰殺出來老兄弟：“人頭好砍，軍心難聚。沒見著真憑實據，連自家弟兄都一併宰了，日後誰還敢把後背交出來？”
周起眼前不知怎的，又閃過蒼牙堡街巷裡那些燒焦的屍身。
那些人死在他的算計裡，他認。
可若連眼前這兩個跟著他出生入死的舊卒，也因一句“可疑”便被一刀剁了，那這巡防營，往後便不是軍隊，而是一窩隨時會互相啃咬的野狗。
他可以狠，卻不能亂狠。
他垂下眼簾，將指尖捏著的那張細長紙條輕輕抖開，目光重新落在那蠅頭小楷上。
陳醉在一旁看他這般篤定，笑道：“大人莫非已有妙計？”
周起望著臺下眾人：“能在這等窄紙上寫一手蠅頭小楷，定是個拿慣了筆的。陳醉，你從這紙條上挑十五個不同的字，打亂了寫在一張白紙上，再挑五個筆畫繁雜的字，混在裡頭。”
又轉頭吩咐親衛：“去取營裡夜不收寫密報用的雀舌筆來。”
陳醉會意，拿到筆後,提筆蘸了墨，在麻紙上先寫下十五個字：一、不、日、牙、出、半、未、東、有、全、軍、州、後、明、前。
稍頓了頓，又在裡頭穿插了五個字：疆、遠、泌、壑、巍。
陳醉吹乾了墨跡，雙手遞與周起。
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