豔陽當頭，街市喧囂。
阿術與喀思領著護衛，驅趕馬隊，一路行至望雲樓的寬大院落前。
這望雲樓的東家是個心思活泛之人。
酒樓依著落馬坡的山勢而建，他特意盤下這片地皮，僱人將後頭的山體斜坡削平，並向內掘空了數丈，與酒樓底層打通。
前頭拓出了一大片比尋常鋪面開闊得多的平整大院。
這院子專供往來的商隊卸貨交割，圖個寬敞方便，故而南來北往的客商多愛在此處落腳談營生。
牙紀侯四早早便候在院門外，見著馬隊，滿臉堆著和氣迎上前來。
“來了來了，二位這邊請。小的給您引薦一番。”
侯四側開身，將阿術與喀思引至後方一名年歲三十五六歲的男子跟前。
那男子生著微微內勾的鷹鉤鼻，右手大拇指上套著個成色渾濁的玉扳指。
裴驚鵲換了一身粗布灰衣，低眉順眼地立在男子身後，全然一副尋常雜役的做派。
侯四抬手虛引，殷勤道：“二位客官，這位便是平津來的呂掌櫃。呂掌櫃專營大宗雜貨，是個極痛快的主顧。今日特在樓上備了一桌接風酒，要同二位好好敘敘。”
呂掌櫃跨步上前，一把攥住阿術的右手，指掌間力道不小：
“想必這位便是阿術把頭了？呂某走南闖北，專做平價路數的營生。今日這樁買賣若能成，咱們便算交下這個朋友。往後二位若還有西域來的整批平價貨，儘可來尋我。”
阿術垂眸瞥了一眼這隻緊攥不放的手，唇角微牽：
“呂掌櫃，不妨先驗看驗看這批貨的成色，再定價錢不遲。”
言罷，他偏頭示意護衛開啟蓋布。
呂掌櫃依言鬆了五指，甩了甩手腕，半是打趣道：“西域來的朋友果真硬朗，好大的力氣。”
他揚起下巴，衝著身後的裴驚鵲使了個眼色：“去，瞧瞧貨色如何。”
裴驚鵲微斂著眉眼，上前扒拉開兩個貨筐，心下卻暗自生疑。
昨夜他潛入客棧，明明親自在阿術與喀思的房內下了“抽絲散”，這二人此刻身強體健，竟無半點中毒之象。
跟在身後的且彌護衛，一個個腳步虛浮，氣息短促，分明是毒物已入經脈的徵兆。
裴驚鵲壓下心中疑慮，回過身，躬著腰揹回稟：
“掌櫃的，成色齊整，比咱們上一批收的貨要強些。”
呂掌櫃滿面堆笑：“極好。讓手底下人在這兒清點作價。二位把頭，咱們且先上樓吃幾杯水酒，邊吃邊等。”
阿術偏過頭與喀思對了個眼神，隨即抬手虛引：“呂掌櫃請。”
一行人順著木梯，登上了望雲樓最頂層的雅間。
屋內酒菜已然擺了滿桌。
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