日上三竿，林風過梢。
自格里城往鐵砂堡去，有一處必經的斜坡。
坡生怪柳，土石嶙峋。
周起領著人馬，便在此處落腳歇息。
許伯也沒閒著，鑽進林子裡抱了一大捆乾枯的蒿草回來。
他從腰帶上解下一個皺巴巴的布兜，倒了些粗鹽粒子在掌心，又拔出水囊，倒了幾口清水，將粗鹽在手心化開。
許伯走到自個兒的坐騎前，攤開手掌給馬餵了口鹽水，隨即將一捆蒿草揉成團，俯下身子，在馬腹和馬腿根處，一下一下地狠搓起來。
拾掇完自個兒的，他又顛顛地跑去給沐青禾的、周起的、馬不六的馬，挨個喂水搓腹，忙得像個在炭火上亂蹦的豆子。
喀思雅站在一旁瞧了一陣，緩步走上前：
“你這小子，倒是有些道道。”
許伯得了誇讚，用沾著泥灰的手背一抹鼻尖，露出一排小白牙，笑得格外憨實。
“昨夜趟了河水，又一路狂奔，這馬呀，底子裡早透了寒氣。得給它們灌兩口鹽水吊住氣力，再拿這糙草把裹在皮底下的冷汗和水汽逼出來，不然太陽落了山，非倒槽不可。”
喀思雅微微頷首：
“你懂的倒不少。”
“嘿嘿！還行吧，都是打小跟著俺爹學的。”許伯挺了挺胸脯，目光不自覺地溜向喀思雅身旁的黃驃馬。
他心裡早癢癢得不行了，這等骨相清奇的駿馬，他做夢都沒見過。
只是礙於先前跟沐青禾一道誤綁了這小馬倌，一直沒好意思湊上去搭訕。
眼見喀思雅非但沒記恨，反倒主動搭了話，許伯的膽子登時肥了起來。
“喀思大哥，”許伯提著水囊和乾草，討好地湊了過去，“俺也給您的馬搓兩把？”
說罷，他把手心裡的鹽水往黃驃馬嘴邊湊。
“住手！”喀思雅一把拍落許伯的手。
水灑了一地。
許伯愣在原地，手舉在半空，不知所措地眨了眨眼：“咋了？俺就是瞧這馬出了大汗，想幫它排排寒氣。你這馬生得這般神駿，俺就是想伺候伺候，沒別的意思。”
“你這法子，用在那些尋常馬身上，自然挑不出毛病。可用在它身上，那便是毒藥。”喀思雅將流沙往身後牽了半步。
“咋就不行了？”許伯滿臉不服氣，
“都是一個槽裡吃草的牲口，你這馬就算再是個神仙種，也不至於這般金貴，連口鹽水都灌不得，連把草都搓不得？”
喀思雅並未動氣，耐心解釋道：
“我這馬，乃是西域絕地育出的龍駒。它骨細皮薄，血熱如沸。眼下它正值毛孔大開、血氣翻湧的關口。你若拿這扎手的乾草去狠搓它的腹底和腿根，皮下的血脈便會立馬痺死。皮下的寒氣和體內的熱毒，會全給憋在筋腠裡頭。”
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