天色將明未明。
石喉塞，城牆內的空地上。
幾堆熊熊燃燒的篝火，將這片平日裡用來點兵的夯土場照得通紅。
空地正中，立著一根兩人多高的石柱。
這並非尋常綁人的樁子，而是鐵驪石匠鑿出來的“鎮煞柱”。
在鐵驪的舊俗裡，凡是犯了叛國或通敵大罪的，死前都得拿粗鐵鏈鎖在這鎮煞柱上，謂之用山石之氣壓住惡鬼，教他永世不得超生。
哈古赤著上身，被兩道手腕粗的鐵鏈箍在鎮煞柱上。
他雙膝點地，低垂著頭，凌亂的發遮住了臉。
這一夜。
石喉塞裡凡是比刀把子高的男丁，全被查布趕上了城頭，守著垛口。
城裡的女人們，也是一個個提心吊膽，和衣靠在炕頭上，誰也沒敢閤眼。
天還沒亮。
城主府的差役便敲鑼打鼓地滿城通報：城裡抓住了勾結寧人的內鬼細作，即刻要在城牆邊當眾斬首，以儆效尤！
在這惶惶不安的節骨眼上，誰都想親眼瞧瞧，到底是哪個不要命的，把那群活閻王引進了鐵驪的家門。
不多時。
空地上，便黑壓壓地擠滿了被驚動出來的城中婦孺和老弱。
人們縮著脖子，藉著篝火的光亮，朝著那鎮煞柱上被綁著的人看去。
“哎？這……這不是哈古嗎？”
人群中，一個挎著籃子的老婦人揉了揉昏花的老眼，失聲叫了出來。
旁邊一個牽著孩童的婦人也探著腦袋，藉著火光辨了辨那身形，詫異道：“是呀！不是說拿住了寧人的細作嗎？怎的綁在上面的是哈古？”
“哈古可是咱們這城裡數一數二的好漢，他咋可能是細作！”
“你懂個甚！”
旁邊一個老嫗左右瞅了瞅，湊近了些，低聲道，
“俺聽俺家那個說了。前幾日，那群寧朝來的，能從咱們眼皮子底下炸開洩水洞跑了，用的就是他師傅搗鼓出來的爆竹！”
老嫗指了指鎮煞柱上的哈古：
“那老瘋子的院子誰敢進？除了他這好徒弟哈古，誰能從他眼皮子底下把那東西給偷出來，交到寧人手裡？”
這話一齣，周圍幾個本來還在替哈古抱不平的人，頓時變了臉色。
“我的山神爺，原來是他把寧人給招來的！”
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