周起將雙手背在身後，身子微微向後仰了半分：“什麼都瞞不過夫人。”
“且彌憑此立國，這安身立命的根本，怎會輕易落於紙墨上惹人覬覦。”周起道，
“這《馬經》的門道，歷來是口口相傳，只留在每一代承襲者的腦子裡。這《馬經》不是死物，而是活人。這位玉沙郡主，便是那部《馬經》。”
顧怡嵐聽罷，眼簾低垂了些許：“將一國數百年積累的重寶，連同一國郡主盡數豁出去獻人。看來，且彌當真是到了山窮水盡、存亡絕續的地步了。”
“是啊。”周起望了望窗外，聲氣一沉，“國富而兵弱，就好比三歲稚童抱金磚過鬧市，不過是替虎狼之邦攢些越冬的口糧罷了。天狼人既然已經張了這張嘴，咱們便不能在一旁幹看。若是讓阿勒坦兵不血刃地拿下了整個西域，收攏了兵馬財帛，轉頭便要將咱們北境的骨頭一併嚼碎。”
顧怡嵐轉過身，面向周起：“你既在黑雲寨應下了此事，定是心中已有了成算。只是這位玉沙郡主，你盤算著要如何安置？”
周起摸了摸胡茬，面上少有地浮起一絲遲疑。
“我這幾日，正為這樁事犯難。”周起走回圓凳旁坐下，兩手搭在膝上，“國書上記檔的重禮，眼下都在咱們手裡。可唯獨這馬經傳授的章法，她一路上隻字未提。這畢竟是人家自幼學來的本事，是一國之本，我不佔著名分，著實不好硬開口去討。”
周起嘆了口氣，接著道：“退一步講，就算她現下肯吐口傳授，我總不能自個兒去馬廄裡成天配種熬藥吧？若是轉授給手底下的人，咱們營裡又尋不出半個通曉此道的心腹。”
周起抬眼看向顧怡嵐：“也不瞞你。在營帳裡，這丫頭口口聲聲說願意跟著我。我倒真未動那份心思。可一來，她不過是個二八年華的姑娘。二來，她那一路跟著的護衛親隨全死乾淨了，眼下孤身一人陷在這異國荒野裡，揹著一國的冤仇。我聽著那些話，實不知該拿什麼話去回絕。故而那夜，我既未應承，也未推脫，只想著回了城，先同你商議個定奪。”
“既無此意，當面一口回絕便是。你統領兵馬時的那份果決，幾時變得這般吞吞吐吐了？”
顧怡嵐扶著妝臺沿子站起身。
周起聞聲抬頭，見她神色有些異樣，並未答話。
“我替你說吧。”顧怡嵐走到他身前兩步處停下。
“周郎不是不知該如何回絕，是根本不能絕。”
顧怡嵐看著周起，眼也不眨，道：“經既是人。這人嫁進哪家的門，這部經便落在哪家的院子裡。那國書上寫著獻《馬經》，又寫著送郡主和親，這字裡行間，寫的根本就是同一樁事。”
顧怡嵐聲氣放得極緩，一字一頓地道：“你若是回絕了這門親事，便是將馬經一併推了出去。可你若只要她肚子裡的經，卻不要她這個人，那同強取豪奪又有何分別？且彌的國主在玉沙城中落筆蓋印時，只怕早將男人們這點盤算，摸得透透的了。”
周起坐在凳上，雙手微微握緊，默然半晌沒有出聲。
“夫人這一句話，倒把我這幾日沒想透徹的縫隙，全給照了個亮堂。”周起長長撥出一口濁氣。
顧怡嵐一手護著略顯沉重的腰腹，身子微微晃了晃。
周起立刻起身，大步跨上前，一把扶住她的臂彎，小心翼翼地將她攙至裡側的床榻邊坐穩。
“坐下歇著說。”周起道。
顧怡嵐順勢靠在迎枕上，面色凝重了些：“拋開這男女名分不提，裡頭還有一層干係，比這更要命。”
她抬起眼：“周郎，那國書上白紙黑字寫得分明。這和親與重禮，是送呈鎮北王府的。不是送給你周起的。”
“這封文書只要一日還在這世上，你若娶了她，便是半道上截了王府的姻緣，私吞了獻給王爺的國禮。”顧怡嵐聲氣微沉，
“真要走到那一步，須得叫且彌國中另具一份新書，上頭必須指名道姓寫上你的名諱。至於原先這封舊書，必須毀掉，這輩子都不能再見天日。”
顧怡嵐看著周起，半晌沒轉睛。
“周郎，我知你統管大局，處處皆要權衡利害。”顧怡嵐把周起的手從臂上挪了開。
”。信印市互枚一的間之寧大與涼渤了作變，人個這我將地實打實是也，來下落印金冊一那可。頭念的全周我護了存真是，義恩的年當親父我及念是他，楚清裡心我。主公寧和做我冊，上殿大那在昭容慕初當。人的頭裡書國進寫人教個是也，己自我可“
”。過嘗自親我，味滋的上桌案在擺碼籌做當、字了刻被上種這“：寸半過別臉將嵐怡顧
”。命的人萬十幾國一是，的來出捧？終的家兒麼什是裡哪的下許你向。域絕這進送裡帛絹張一在封併一被，承傳的下攢年百幾宗祖家自同連。了絕死全人故的邊，即在亡家破國。苦更時那我比，地境的下現主郡沙玉“：起周向看又重，頭過轉
。臂小的沿榻在停起周住握手反嵐怡顧
”。了斷早趁便頭念這，經馬部那的裡子腦圖只頭裡心若你。疼、待生好後往，來進娶人的生生活個當把便，門進娶意決若你“
”。許不也，己自你。事絕的飲人吃，劫打火趁那做去，君夫的我許不我“：收微微指手嵐怡顧
。裡心掌的厚寬在裹包手的將手反，道力的韌上臂手著起周
。道起周”。思意個一是，的回裡子帳寨雲黑在我同，話番這人夫“
。來下弛鬆著跟也膀肩，氣口了鬆微微，偽作似不他見，神的他著詳端嵐怡顧
”。好便那“
”。看相看相去眼親，的室正做這我讓得歸總，人的門道這們咱進要。急心要莫也你“：道聲輕，上背手的起周在覆手隻一另將嵐怡顧
”。關道這著把你替我由得便，放安何如該又了來進，人的樣何進該上檻門的宅後這，妻之髮結為我以然既你可。你攔去會不斷我，妾四妻三後往，人的事大做是你。來進引人的心異藏包，合不那把便，書經部一圖了為能不，家個這們咱“
