周起站起身，攬過顧怡嵐的肩背，託著她步入中堂落座。
安頓好妻子，周起轉過身，衝著小環偏了偏首。
“去。叫簡兮過來。”
不多時，簡兮挑開布簾，輕步邁入堂內。
周起探手入懷，摸出一塊絲帛，向顧怡嵐遞了過去。
顧怡嵐伸手接下，將其在案面上展開。
她垂首看了半晌，柳眉微微蹙起，仰起臉道：“周郎，這國書上頭，明明白白寫著呈遞鎮北王爺。此物怎會落在你的手裡？”
周起身子靠向椅背：“揣著這國書的，正是上面寫的且彌玉沙郡主。人現下安頓在北邊，教紅袖帶在黑雲寨。”
顧怡嵐抬眼看著周起。
“我去挑暗翎衛前，且彌使團扮作過路的西域商人。”周起道，“不料在落馬坡遭了歹人暗算。隨行的護衛全數被害。虧得簡兮在場，出手把郡主救下，立了一樁大功。”
顧怡嵐眸光微轉，視線在男人面龐上掃過，旋即偏過臉去看站在堂下的簡兮。
簡兮福了福身子，眉眼低垂，並未出聲接話。
“這郡主身上擔著一國的干係。”顧怡嵐將國書疊起，擱在手邊，“可查實了，是哪路人馬非要絕她的活路？”
周起自腰間的暗袋裡摸出一塊方木牌，擲在木案上，推到顧怡嵐面前。
“兇手身上的。”
顧怡嵐接過木牌，翻過面來，就著燭光一瞧：“鎮北王府的牙牌？”
“郡主當時昏迷，醒來正是見了這牌子，便不再打算去雁雍城了。”周起道，“她瞞著底細，跟在我身邊。直到這趟從鐵驪國轉回來，她才吐露實情，求咱們出兵去解且彌之圍。”
顧怡嵐看著周起的眼睛：“你應下她了？”
周起兩指摩挲著椅扶手：“阿勒坦若是吞了且彌，這西域的綠洲小國便要盡入天狼之手。待那老賊緩過這口氣來，這兵鋒早晚要全數壓在咱們北境。不得不應。”
見妻子神色微凝，周起放緩了聲氣：“此事我心中已有定奪，外頭自有我去排布。你安心養胎便是，無須多慮。”
顧怡嵐聽他將話頭封得嚴實，便曉得他已有通盤的算計，當即點了下頭，不再多問。
周起從案上抬起眼，看向下面立著的簡兮。
“簡兮。”
周起喚了一聲，“我領著暗翎衛出蒼牙堡前，記得曾親口囑咐過你，將喀思雅看牢了。”
簡兮將頭埋得更低了些。
“她一個不通武藝，又沒什麼心眼的姑娘，是如何瞞過你，溜出蒼牙堡的？”周起不緊不慢問道。
簡兮不抬眼，只道：“是簡兮大意了，只當大人已走遠，她一個外邦女子，斷不敢獨自追出城去。”
周起也不言語，只拿眼看著她。
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