竹匾之間，站著個婦人。
她身上只罩了一件青布衣裙，漿洗得發了白，兩邊袖口整整齊齊地挽到了手肘處。
手裡端著個竹篾編的藥篩子，正低著頭，細細地篩去藥材裡夾雜的土末。
一頭烏髮簡單地挽了個圓髻，未見金銀，只在鬢邊橫插了一根木簪。
聽見院門口雜亂的腳步聲，婦人停下動作，抬起頭來。
那是一張未施半點脂粉的素臉，清淡得不帶一絲煙火氣。
然而那骨相和眉眼卻是生得極好，尤其是那一雙眼眸，眼尾帶著一點似有若無的上挑。
周起在人群后頭，只瞥了一眼，心頭便明瞭了。
桑蠡那雙總似眯著算計、又帶著幾分陰柔傲氣的眼，原是一成不變地從這張臉上拓下來的。
論起歲數，這婦人也到了該做祖母的年紀了。
可那張臉龐上卻尋不見太多歲月的溝壑，倒像是常年被這滿院子的藥氣養著，把風霜全給燻遠了。
只是她露在外頭的那雙手，卻兜不住底細。
簡兮的目光落在那雙手上，一寸一寸看過去。
她自幼被師門教著，一雙手是全部的本錢，護得比命金貴。
眼前這雙手骨節粗大，指甲縫裡盡是搓洗不淨的藥漬。
簡兮不自覺地把自己的手往袖子裡縮了半寸。
看清了被桑福等人簇擁著行來的周起與顧怡嵐。
婦人手裡的藥篩子微微往下一沉。
桑福立在院門口，沒有抬腳邁進這院子。
“還愣著做甚。”
老者兩手攏著，聲氣平平，“雲州的周千戶，還有和寧公主殿下，專程來瞧你。”
婦人聽見“雲州”二字，身子一顫，登時明白了這群人，必是同自家那個不成器的孽障大有關聯。
“奴婢……見過將軍，見過公主殿下。”
她慌慌張張地將手裡的篩子擱在架子上，雙手在青布裙面上用力蹭了兩把。
顧不上地面的泥塵，雙膝一軟，這便要伏跪下去。
周起眼皮一跳，心底登時瞭然。
他同顧怡嵐在路上原也盤算過，桑蠡在桑家的出身不顯，這生母的日子怕是好過不到哪裡去。
可方才這婦人自稱“奴婢”，他們這才真真切切地看穿了，滿肚子謀略、狂傲入骨的桑大公子，原來竟是個連名分都未能掙下的“婢生子”。
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