挑夫壓彎了扁擔，挑著一摞摞扎紅綢的禮盒，各家的護衛皆是衣甲鮮明，把入王城的路堵得水洩不通。
周起騎著流沙，跟在顧怡嵐馬車旁。
行至王城門前兩裡地，前頭兩家送壽禮的馬車爭道，車轅別在了一處，兩府的護院立在當街指著鼻子理論。
整條街的行旅只得跟著停下。
周起勒住馬韁，一偏頭，便瞧見側後方一行數十騎緩緩壓了上來。
打頭的是幾名雲州衛的親兵，當中簇擁著的，正是鎮北左都督蘇澈。
左側跟著雲州衛指揮使秦山，右側則是驍騎衛指揮使季長風。
周起不待近前，先把手裡鞭梢往天上一抬，眯眼笑道：“喲，大帥和兩位大人都來了！”
說罷，一抖韁繩，撥轉馬頭，迎將上去：“大帥！”
“你們幾時進的城？怎的不提早打發個人來知會一聲，標下也好在城門外迎一迎，給大帥接風。”
秦山手裡提著馬鞭，拿著鞭梢虛指了周起兩下：
“你小子，早進城兩日，莫不是把這雁雍當成你的轄地了？”
季長風在一旁撫著頜下短鬚，目光在周起那身武官服上溜轉一圈：
“秦大人這話不差。周千戶這腳，走到哪裡，便能把哪裡踏成自家的地界。這一點，右路的韓總兵只怕體味最深。”
周起聽出季長風話裡點著平津舊事，面上卻不露分毫，只把眼角一彎：“兩位大人這般拿話打趣，可是折煞標下了。”
蘇澈不理會他打的太極，眼皮往下一搭：
“怎麼，你連王府的特帖都拿到手了。入了一趟雁雍，這腳跟倒是扎得深，是不是相中了哪根高枝，打算從咱們雲州另尋個好前程？”
周起面不改色，身子微微往前一傾：
“大帥這話，標下可擔不起。周起是幾位大人提攜的，雲州才是家。大帥的虎威在，再加上還有阿紫呢，標下哪裡捨得挪窩？”
他說罷，抬手指了指前方的王城門闕：
“這帖子，原不過是軍器局裡督造的那件機括玩意兒，恰巧投了世子殿下的喜好，世子隨手賞的一個恩典罷了。標下今日便是有命進去，也不過是個坐在廡廊底下湊數的。”
蘇澈盯著他的眼睛看了兩息：“你替世子造的那匣子，可是要當著滿堂人開的吧？別出了醜。”
“標下曉得。”
“曉得就好。”
前方那兩輛別住的馬車，已被王城巡街的衛卒強行拆開推到路旁。
前頭的車陣重新往前蠕動起來。
“走吧。”蘇澈收回視線，抖了下手中韁繩，“進府。”
一行人並作一處，隨著擁擠的賀客洪流，陸陸續續穿過那對高逾丈許的石獅，踏進了王城重門。
