妙生一抹額上亮津津的汗，毫不在意地咧開大嘴：
“經文俺是參不透。可渡者親口向俺傳過法音，說俺本是九重天上、生蓮座底下伏著的怒目護法。俺是蒙了渡者親自點化，才隨他老人家落在這濁世裡，專為渡者持降魔杵、斬除天下業障的。俺這肉身自帶慧根，不用苦修，時候一到，自個兒就圓滿了。”
鐵鷂腳下的步子慢了半拍，豔羨道：
“我倒也時常去想，前世究竟結了什麼緣法才落入這紅塵。偏偏渡者說，尚未看透我的前塵。”
“這有啥好急的？”妙生把斗笠重新往腦袋上一扣，壓住眉眼，
“渡者早發了話，待到這凡世塵垢洗淨、天下同修乘著蓮臺重返上界那一日，大夥兒腦門子上的天眼全都會睜開。前世今生是個什麼因果，不就全都看見了？”
鐵鷂雙臂抱在胸前，輕聲道：“真盼著那一日早些來。”
“登船之前，還得先劈了周起那頭魔障！”妙生兩隻糙手用力一合，
“李先生，您說那魔頭此番進京，若是正正對上咱們渡者，渡者老人家會不會親自顯露法相，滅了他？”
李懷生放緩了腳步，兩手背在身後，神色愈發肅穆：
“渡者的法旨早已傳明。那周起，乃是域外天魔降世，專為阻斷渡者救拔蒼生而來。然，渡者亦言，這天魔橫行，實則是上蒼佈下的劫數，為的便是考驗咱們這些同修的道心。”
他頓了頓，繼續說道：“咱們修行愈是精深，這魔頭的本事便會跟著暴漲。古語云，道高一尺，魔高一丈。唯有借這魔障作試金石，大夥兒方能不斷精進，早日脫離這泥濘凡塵。”
妙生低頭尋思了片刻，大掌一拍，道：
“俺聽明白了！周起這魔頭現下變得越來越難纏，反倒說明咱們相眾的修為越來越高了！是不是這理兒？”
李懷生微微頷首：“自是這個理。”
一行人伴著嘎吱作響的騾車，自南門入了雲州城。
過街穿巷，拐進城南的一處喚作斜井巷的舊弄堂。
這地方挨著柴市，往來多是挑夫和貧苦街坊，三輛騾車停在了一家掛著“老陳記雜窯”破木牌的鋪子前頭。
鋪面不大，裡頭層層疊疊堆滿了百姓家日常用的粗瓷海碗、陶罐和瓦盆。
李懷生當先跨入門檻。
掌櫃的是個乾瘦老頭，正拿雞毛撣子掃著櫃面，抬頭對上李懷生的目光，手裡動作一頓，沒言語，只把身子往旁側讓開半尺，挑起了通往後院的青布門簾。
李懷生領著鐵鷂與妙生穿過堂，步入後院正中那間寬敞的裡屋。
屋內木案上的青燈挑得極暗，四周窗扇皆拿黑布蒙得嚴實。
地上已密密麻麻擺滿了舊蒲團，十幾個雲州相眾的骨幹早候在裡頭了。
那個曾在雲來居搖扇說書的吳先生坐在最前頭。
西市酒鋪的呂掌櫃在第二排。
見李懷生挑簾入內，眾人齊齊從蒲團上站起身，雙手合於胸前，大拇指與中指捏作蓮花狀：
“得遇真法，同登彼岸。”
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