夜深，驛館燈影如豆。
周起推開隔扇門，提步跨過門檻。
小環才給屋裡換過一盆淨水，端著只木盆迎面出來，她側身讓開道，低著頭退了出去，順帶將門攏嚴實。
顧怡嵐坐在桌臺前，正拿木梳順著滿頭青絲。
聽見動靜，她將梳子擱下，撐著椅把手站起身，迎上前來，兩手便去解周起腰間的鞓帶。
“娘子乏了一日，怎還不歇著。”周起伸手握住纖細的手腕，擋了回去，“你身子重，我自己來。”
顧怡嵐手腕一翻，反搭在他手背上，將他擋開的手拂了下去，指尖熟絡地挑開帶扣：
“不打緊。外頭的事，可都發落妥當了？”
周起任由她褪去外衫，轉動了一下膀子：
“石墩和石柱回來了。那幾個天狼人輸了馬，果真在城裡尋熟人投奔了。我遣了黃羽他們幾個去跟了。這幾日閒來無事，權當拿這幾個蠻子給他們練練手眼。”
顧怡嵐把衣袍搭在一旁的木架上，轉過臉來看著他：
“你這賬算得倒是精明。贏了人家的馬不說，還要拿人家當磨刀石去練你的兵。那烏力罕若是曉得自個兒賠了戰馬，還給人白當了一路嚮導，怕是得再嘔出一口血來。”
周起抓過盆巾投進水裡，抹了一把臉。
他將巾帕扔回盆中，眼角眉梢皆是掩不住的暢快意：
“這五十匹馬，來得正是時候。早先報給衛琮的隨行名冊上，黃羽他們填的皆是車伕雜役。這一路去京城，靠兩腿終是不易？如今贏了這批天狼良駒，大夥兒名正言順地跨上馬背，還是一人雙馬，往後不管辦什麼差事，都方便。”
顧怡嵐執起茶壺，斟了一盞溫水遞過去：
“五十匹馬就把你歡喜成這般。當時在鬼愁澗那苦寒地，繳了那麼多兵甲戰馬，也不曾見你眼底有這亮光。”
周起接過茶盞，仰脖灌了半口，吐出一口氣：“此一時彼一時。那會兒刀架在脖子上，四下裡全是吃人的天狼騎，哪有心思去盤算家當。眼下這關內無戰事，咱們這緊繃的弦總算能鬆一鬆，難得同你一道清閒清閒。”
顧怡嵐聽罷，眼睫垂下半寸，並未接他這聲鬆快話。
她緩步走到桌邊落座，雙手交疊搭在桌沿。
“周郎，這城裡要防的，恐怕絕非只有天狼人。”顧怡嵐抬起雙眸，迎上他視線，
“白日里進城時，長街上那幾個孩童唱的落雨謠，你可曾過心？”
周起捏著杯盞的手指一頓，將殘茶擱在案上：“童謠？”
“黑雲起，日頭低……”顧怡嵐櫻唇輕啟，將記住的幾句詞又大概複述了一遍。
顧怡嵐探過身來，附耳低語：“你細細琢磨。雲州距雁雍不過幾百里地，雲州城裡沒人唱，一進雁雍，滿街巷的稚童竟都會唱。這世上哪有這般湊巧的事？那字眼，分明是把你的名諱與黑雲寨藏在了句子裡。定是有人在暗地裡，一句一句教出來的。”
周起兩手搭在膝頭，下巴微斂：“是，我當時聽著，也覺著哪不對。”
“再者，便是那酒樓裡說書的。”顧怡嵐正了正身子，“將你的戰功編排得神乎其神，天上有地下無。周郎，俗話說，捧得越高，摔得越狠。這雁雍城裡，早有人盼著你來，且不是一天兩天了。咱們身在明處，這四下的暗箭，還是防著些好。”
周起身子往後一靠：“老子什麼都不做，就吃吃酒聽聽曲兒，看他們能怎麼著。”
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