乾瘦漢子跨進藥材行的門檻。
鋪面極深，前後通透，一眼能望見後頭寬敞的青磚院子。
十來個短褂的夥計，正扛著粗麻大包，穿堂入室往後院的庫房裡卸貨。
掌櫃的手裡捏著支紫毫，正立在堂中核對著什麼。
餘光瞥見這乾瘦漢子入內，掌櫃的將筆管往耳背上一夾，迎出兩步：
“這位爺，是要進批大貨，還是照方抓藥？”
乾瘦漢子站定腳跟：“俺來尋點稀罕物。九葉的老參，店裡頭有木有？”
掌櫃的面上笑意未減，眼角細微地向內收了半分。
“客爺往這邊移步。”掌櫃的腰背微躬，將手引向最裡側靠牆的一排高大藥鬥，“小人去調劑櫃前替您查一查。”
兩人避開穿梭的腳伕，行至長櫃前。
掌櫃的繞進櫃檯內，伸手拉開一格嵌著紅漆籤子的藥匣。
他探頭往裡頭瞧了一眼，原樣將木匣推進去合攏。
“客爺。”掌櫃的雙手平按在木紋櫃面上，“九葉的斷了貨。七葉的，您可要？”
乾瘦漢子往前逼近半步，胸脯貼上木櫃邊緣。
“七葉的頂啥用，不中。”
手掌自寬袖中一翻，兩根枯瘦指頭夾著半枚銅錢，向前遞出：“咱們東家的陳年舊賬，今兒個能平不？”
掌櫃的接過那半枚銅錢，未作聲，轉身踱到旁側另一處檯面。
一個賬房先生打扮的中年人正低頭撥弄算盤，手邊擺著一本厚實的賬冊，挨著賬冊，齊齊整整壓著一小疊銀票。
掌櫃的彎下腰，自櫃檯底下的暗格裡摸出一個沉甸甸的鹿皮錢袋。
那袋子鼓鼓囊囊，足有個小香瓜大小。
解開上頭的抽繩，他探進兩指，摸出了半枚銅錢。
將那半枚與乾瘦漢子遞來的並排擱在櫃面上，對在一處。
拇指順著中間斷口輕輕抹了過去。
嚴絲合縫。
掌櫃的將兩塊殘銅一同攥進掌心，嘴角往上提了提：“東家的賬，清了。”
他將裝滿碎銀的錢袋遞出櫃檯。
乾瘦漢子伸出左手，一把揪住錢袋底座。
他右手裡還攥著那隻荷葉裹著的肉包子，單手無法去抽那袋口上的繩結。
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