1985 年五月中下旬，陝南商縣的山野裡，坡地上的麥子已經收完，進入了農閒時節。
很多莊戶人家歇不住，趁著這個時候，他們會揣著乾糧，往縣城跑，想找些零活做 。
比如箍豬圈、打傢俱、幫人蓋房，幹上十天半個月，能換個鹽錢、扯塊布，給家裡添點額外收入。
楊峪河鄉的杜長英就是其中一個。
這年他四十四歲，是個老實巴交的莊稼人，話不多，幹活肯下力氣。
五月十六日大清早，他跟哥哥杜長年打了聲招呼，說要去縣城西關的勞務市場看看有沒有活幹，當天傍晚就回來。
杜長年沒當回事，因為弟弟常去城裡打零工，早出晚歸是常事。
可等到天黑透了，他也沒見弟弟回來。
第二天、第三天，杜長英依舊杳無音信。
這時不但杜長年心裡發了慌，杜長英的媳婦周秀蘭更是急得抹眼淚，她找到杜長年說：“哥，長英好幾天沒回來，不會出啥事了吧？”
弟弟性子穩，以前從來不會不打招呼就往外跑，家裡媳婦孩子都在，沒理由一走三天連個信都沒有。
杜長年坐不住了，第四天天剛亮他就往縣城趕，沿著西關的勞務市場挨個兒打聽，逢人就問有沒有見過一個瘦高個、穿灰布褂子的中年人。
上世紀八十年代的商縣縣城勞務市場，沒個正經場子，就在西關路口的一排老槐樹下。
天剛亮，路邊就蹲滿了人，都是周邊鄉里來的農民，扛著鋤頭、攥著瓦刀，肩上搭著布褡褳，有人還帶著木匠傢什。
僱主就在人堆裡來回走，看中了就蹲下來談價錢，談攏了直接跟著走，不用登記，不用開條子，全憑一張嘴。
人多眼雜，誰也不知道誰是真僱主，誰心裡打著別的什麼主意。
杜長年在人堆裡轉了一上午，嘴都問幹了，也沒有打聽到弟弟的訊息。
直到快中午，有個賣涼水的老頭想了起來，跟他說：“前兒個是有個跟你形容的差不多的漢子，在這兒蹲了半天，後來被個矮個子男人叫走了。”
“那個矮個子男人叫什麼名字？家住哪裡？”
老頭搖了搖頭說：“這我不知道，我只知道他們倆是往南邊走了。”
“那麼你知不知道他是本地人，還是外地人？”
“本地人。”老頭回答道：“說話本地口音，好像說是要找人給家裡箍豬圈。”
杜長年心裡一沉。往南走，就是楊峪河鄉的方向，可他以前從來沒聽弟弟說過鄉里有這麼個僱主，這麼說這人是第一次找弟弟幹活。
於是他順著往南的路又找了一下午，問了沿路的幾個村子，但那裡的村民都說沒見過這麼個人。
眼看天又黑了，杜長年越想越怕。
活不見人，死不見屍，就這麼憑空消失了？
他不敢再耽擱，轉身就往城郊派出所跑。
接待他的是個年輕民警，聽完原委，先給他做了筆錄，又安慰了兩句：“老鄉你先別急，說不定是跟著僱主去外地幹活了，走得急沒來得及說。這種事常有，我們幫你留意著，有訊息通知你。”
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