Scalesong的熱潮逐漸平息之後，東倫敦的工坊恢復了慣常的節奏，匠人們不再需要三班倒地趕工，工作臺上的燈光也不再徹夜長明。
沈清歡給自己放了兩天假，哪兒也沒去，就待在工坊二樓的起居室裡，翻書，喝茶，發呆。
她需要一段時間來消化過去幾個月發生的一切，也需要時間來思考下一步的方向。
就在這個時候，她接到了一個意料之中的電話。
威斯敏斯特公爵的管家打來的，語氣恭敬而禮貌：“伯爵閣下，公爵與公爵夫人將於本週五晚間前往東倫敦一帶出席一場慈善晚宴，公爵希望在晚宴前順道拜訪您的工坊，不知您屆時是否方便？”
沈清歡握著電話，立刻回答：“方便，恭候公爵和公爵夫人大駕。”
週五傍晚，天色漸暗，一輛黑色的賓利慕尚緩緩駛入工坊門前的碎石路。
車門開啟，威斯敏斯特公爵率先下車，他穿著一件深灰色的三件套西裝，領帶打得一絲不苟，整個人散發出一種老派貴族特有的沉穩氣質。隨後下車的是公爵夫人，她穿著一件剪裁極其簡潔的駝色大衣，內搭米白色針織衫和深色長褲，沒有佩戴任何誇張的珠寶，只在耳垂上點綴了一對珍珠耳釘。
沈清歡在工坊門口迎接他們。
公爵與她握手時，目光在她臉上停留了片刻，然後說了一句：“你比上次見面時更從容了。”
沈清歡微微一笑：“那是因為手裡有了底氣。”
公爵夫人也笑了，她的笑容比公爵更加溫暖一些，帶著一種長輩看晚輩時才有的柔和：“伊芙琳，你的Scalesong我搶到了一隻。說實話，我已經很多年沒有為一款包這麼費心了。”
沈清歡微微欠身：“能讓公爵夫人費心，是我的榮幸。”
三人邊說邊走進了工坊。
公爵對那座由馬場改建的建築表現出了濃厚的興趣，他在工坊裡走了一圈，仔細觀看了染色區的銅鍋，裁剪區的工作臺，縫製區的半成品，不時駐足詢問一些工藝細節。
沈清歡一一作答，不卑不亢，既沒有刻意討好，也沒有過分謙虛。
參觀結束後，沈清歡邀請公爵和公爵夫人在展示廳的茶桌旁落座。
艾米端上了一壺正山小種和幾碟精緻的點心，然後輕輕帶上門退了出去。展示廳裡只剩下三個人，壁爐裡的木柴燃燒著，發出輕微的噼啪聲響。
公爵端起茶杯喝了一口，放下杯子，目光落在沈清歡身上，語氣看似隨意，但問題本身顯然經過了深思熟慮：“伊芙琳，Scalesong的成績我們都看到了。一萬隻包，一秒售罄，對於一個成立不到兩年的品牌來說，這是一個了不起的成就。但我很好奇，接下來，你是打算繼續深耕皮具和箱包，還是有其他的想法？”
沈清歡沒有立刻回答。
她端起自己的茶杯，喝了一口，然後放下杯子，望著壁爐中跳動的火焰，沉默了片刻，然後開口了。
她的聲音不大，但每一個字都清晰而篤定：“公爵閣下，女伯爵這個品牌，從創立的第一天起，我的目標就不是做一款包，或者一系列包。我想建立的，是一個完整的，能夠代表英國頂級工藝和生活方式的奢侈品牌。”
“箱包只是第一步。”
公爵靠在椅背上，目光在沈清歡臉上停留了幾秒，然後他笑了。
他轉頭看了公爵夫人一眼，然後轉回來，看著沈清歡，說了一句：“那你不妨試一試高階成衣與時裝。”
沈清歡的目光微微一動，但沒有打斷他。
公爵繼續說道，語氣裡帶著一種輕鬆的，彷彿在閒聊的口吻：“我家夫人常常跟我抱怨，說最近市面上的衣服越來越死板了。要麼是滿身Logo的暴發戶風格，要麼是那些設計師為了標新立異做出的奇裝異服。想找一件面料好，剪裁好，穿出去得體又不用費心解釋的衣服，越來越難了。”
他頓了頓，看著沈清歡，“你不妨去試試，看能不能創造出一些新的東西。”
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