洛陽與河內郡之間有河橋相連，橋的北岸有北中郎將城，簡稱北中城，另有小城三座，稱河陽三城，分別位於橋北、橋中渚和橋南。
陳慶之率軍駐守北中城後，三天時間裡與爾朱榮部連續交戰了十一次，打得爾朱榮傷亡慘重，不敢再輕易進攻北中城。
至此，就算是再目中無人的將領，也不得不承認陳慶之麾下的這支軍隊確實是堪稱天下強兵，紛紛感慨道：
“如果這樣的軍隊南梁再多幾萬人，我們恐怕就得向建康俯首稱臣了。”
進攻受挫後，爾朱榮只能召集諸將，商議破敵之策。
賀拔嶽立即獻策道：
“現在為元顥鎮守河中渚的是夏州義兵，首領名叫宇文莫紇，出自鮮卑宇文部，跟末將麾下是宇文泰同族。
若是能說動他臨陣倒戈，不僅能將北中城與南岸的聯絡截斷，還能獲得船隻渡河。”
“此計甚好！”
爾朱榮聽後大喜，立即讓賀拔嶽想辦法遊說宇文莫紇。
這其實就是為何賀拔嶽在爾朱榮心中的地位越來越高的原因之一，每當遇到棘手的問題，其他人都束手無策的時候賀拔嶽總能想到辦法。
而且賀拔嶽還是太學生出身，可謂文武雙全，為人又謙虛謹慎，交友甚廣，使得爾朱榮越來越器重他……
不久後，賀拔嶽成功策反了宇文莫紇，爾朱榮於是親自率軍攻打河橋，和夏州兵前後夾擊河橋。
可惜的是，河橋眼看就要被攻破，卻忽然斷裂崩塌，爾朱榮部猝不及防，軍陣大亂，反而被陳慶之擊敗，再一次折損了許多精銳。
此戰過後，爾朱榮徹底沒了脾氣，甚至想要撤兵返回晉陽，在元子攸的鐵桿親信楊侃、高恭之的勸諫下才打消了這個念頭。
接著，爾朱榮再次問計於諸將，諸將依舊一籌莫展，唯有賀拔嶽建言道:
“現在黃河以南仍有河南尹周旭在伊闕關一帶極力抵抗元顥的軍隊，若是能讓他出兵北上，必能牽制敵軍。
此外，末將聽聞周府尹在離開洛陽之前，曾派人到黃河沿岸蒐集船隻，以備不時之需，只因敵軍在沿岸封鎖嚴密，始終未能將藏匿船隻的地點告知。
若是能設法與周府尹取得聯絡，取得船隻，便可伺機從別的地方渡河南下，襲擾敵軍後方！”
爾朱榮聽後，微微頷首，表示贊同，卻沒有太過高興。
因為在他看來，周旭麾下就那幾千兵，根本起不了多大作用。
至於周旭蒐集的船隻，倉促之間估計也沒多少艘，沒法讓大軍進行大規模渡河……
過了幾天，賀拔嶽將一個將領帶到了爾朱榮面前：
“大王，這位是河南尹周旭之弟、積弩將軍周興。”
周興參拜過後，對爾朱榮說道：
“一個月前，末將奉吾兄之命在黃河沿岸蒐集船隻，總共蒐集到了大小船隻三百多艘，藏於河陰一帶的蘆葦蕩中，請大王派人前去接收！”
爾朱榮聽後頓時面露喜色：
“竟然有這麼多艘船？真是太好了！”
