相比元子攸，元寬顯然更容易掌控，所以河陰之變後，爾朱榮據說就有廢元子攸而改立元寬的打算。
現在爾朱榮頻頻出入陳留王府，頓時讓元子攸如坐針氈。
而且元子攸還聽說，若是皇后此番誕下皇子，爾朱榮則會立其為帝。
想到皇后的肚子越來越大，元子攸的背後不禁冷汗涔涔。
這時，楊侃、元徽等親信大臣也頗感憂慮，再次勸元子攸早做決斷，否則悔之晚矣。
元子攸坐在晦暗不明的內殿沉默了許久，最終狠下心來，開始謀劃要動手殺爾朱榮……
爾朱榮在宮中黨羽眾多，元子攸要謀害爾朱榮一事，很快就洩露了出去，並且言之鑿鑿，連參與人員都列了出來。
京中的局勢，因此變得異常緊張，幾乎已到了劍拔弩張、一觸即發的地步。
有人暗中建議爾朱榮最好注意安全，不要輕易入宮，以免步了董卓、何進的後塵。
爾朱榮聽聞後，卻直接毫無顧慮地闖入皇宮，當面責問元子攸：
“聽說陛下想殺臣？”
元子攸聽後，自是大為震驚，幸好他也算有些急智，異常平靜地反問爾朱榮：
“朕也聽說了天柱大將軍想要殺朕，此事可信乎？”
爾朱榮聽後，哈哈大笑了一聲，於是不再追究此事。
元子攸雖然想殺爾朱榮，但一時間卻不好下手。
因為此時的元天穆，並不在洛陽。
此前，元子攸不顧爾朱榮和元天穆的反對，強行將敵對爾朱榮的封隆之任命為了河內太守，以屏衛京師。
元天穆於是帶兵去了河內郡，強行逐走了河內太守封隆之，並留在了那裡安撫軍民，故而不在洛陽。
元天穆是爾朱一黨的二號人物，若殺了爾朱榮卻放任元天穆在外面，後果不堪設想。
於是，元子攸以朝中大事離不開元天穆為由，召他儘快回京輔政。
元天穆現在是太宰、侍中、領軍將軍、驃騎大將軍、京畿大都督，錄尚書事，開府儀同三司，朝中大事幾乎都離不開他的參與，元子攸召他返回洛陽，可謂合情合理。
此時河內郡已經安穩，其餘地方的些許動盪也不成氣候，而且元天穆還想回京與爾朱榮商議大事，受詔後並未推辭，立即動身返洛。
當元天穆抵達洛陽城外時，元子攸、爾朱榮一起出城相迎，整個北魏除了他之外絕對沒第二個人有此禮遇。
元子攸滿臉笑意地對元天穆說：
“前陣子天象有變，長星掃大角，洛陽人心惶惶，現在太宰終於回來，定能安定人心。”
元天穆淡然答道：
“有太原王在，天下穩如泰山，哪用得著臣來安定人心？”
說著，元天穆竟然當眾先向爾朱榮行禮，再拜元子攸，直令楊侃、元徽等忠於元子攸的大臣震怒不已……
