冀州治所信都，
當時間來到了五月末的時候，高歡已經下定決心要正式起兵反爾朱氏了。
不久前，高歡讓李元忠以叛軍的名義率兵攻打殷州，接著又讓高乾以救援殷州為名，率輕騎前往殷州，
爾朱羽生信以為真，便親自出城去慰勞高乾計程車兵，被高乾輕鬆擒獲，隨後斬殺，並且乘勢攻佔了殷州，對外宣稱爾朱羽生是死於賊盜之手……
現在，在正式起兵之前，高歡有兩件事卻還沒有拿定主意。
首先一件事，是高歡的長史孫騰認為：
“現在我們與朝廷隔絕不通，號令無所稟受，如果不權且另立一位皇帝，軍隊恐怕會因為失去鬥志而崩潰瓦解。”
另一件事，則是段榮提出的：
“爾朱兆、爾朱天光、爾朱仲遠、爾朱世隆等人皆各擁強兵，我們現在卻僅有冀、殷二州之地，未免有些勢單力孤，若能尋找外援，勝算更大。”
高歡搖了搖頭：
“南梁遠水不解近渴，現在國內握有重兵之人，都是爾朱一黨的，哪還有什麼外援？”
“不然。”
段榮道：“不久前，據說彭城王周旭擅自派賀拔勝攻取了南青州，可見此人也並非對爾朱氏言聽計從，只要許以重利，未必不能為我們所用！”
高歡聽後，這才認真地思考起來。
他心中自信心爆棚，根本不怕爾朱家的反撲，但也認為如果能得到周旭的支援是一件好事。
於是，高歡對段榮說：
“周旭此人，與我相識多年，是個喜歡隨波逐流的人，不一定敢立即出兵反爾朱氏，但你不妨親自去一趟徐州，即便不能說服他，也可以趁機大肆宣揚一番，令爾朱世隆、爾朱仲遠有所顧忌……”
六月，當一切都準備就緒後，高歡讓人偽造了兩封來自爾朱兆的文書，一封是讓高歡將麾下的六鎮舊部全部帶回晉陽，分配給各契胡部落為部曲；另一封則是命令高歡出兵一萬，千里迢迢地去攻打一支匈奴部落稽胡。
而且這兩封文書的內容，很快“不小心”洩露了出去，就傳遍了整個冀州。
高歡讓人偽造的第一封文書，利用的是六鎮舊部長期飽受契胡欺凌之苦、不願再受爾朱氏統治的情緒；
第二封文書則是用派六鎮舊部送死出征的方式，將他們不滿的情緒徹底激發出來，轉化為怒火。
事情正如高歡所料的那樣，當文書的內容傳開之後，六鎮舊部頓時群情激憤，人心思亂。
高歡見狀，適時前後兩次延遲了出兵的時間，到了第三次爾朱兆的使者（假冒的）前來催促時，他才不情不願地率領萬餘兵馬準備出征。
軍隊剛走到信都城的東門外時，出征的將士及親屬無不神情悲慼，紛紛垂淚，令人看了無不心酸動容。
高歡見狀，立即站在高處，振臂高呼道：
“我等皆是身處異鄉之客，本情同一家，未曾想大王卻不顧實際，要強徵爾等遠赴邊疆作戰。
今日向西必死，再拖延下去，不發兵也是死，回晉陽淪為契胡部曲奴役更是一死，反正橫豎都是死，我等該當如何？”
