九月二十日，蕭衍下令大赦天下，並且改年號為大同，以示天下大同，四海昇平之意。
不過也不知道是不是巧合，他剛改完年號不久，東魏便遣儀同三司婁昭、司徒高敖曹等將領率軍攻打濟州、西兗州等地。
起因是東魏要用封延之為相州刺史，取代侯淵，侯淵得知此事後，一怒之下就起兵造反，一度攻佔了多座城池，還到鄴城附近大肆搶掠，但後來被冀州刺史蔡俊擊敗，向南逃到了徐州。
侯淵也參加過六鎮起義，與代行徐州事的周儼相識，周儼因此出面接納了他。
高歡聽聞後，立即打著追討侯淵的旗號，遣大軍前來征討，現在已攻佔了館陶、平原，兵鋒直指兗州治所瑕丘、歷城等地！
周旭於是立即向蕭衍請辭，表示要返回彭城，率軍抵禦高歡的大軍。
誰知都這個時候了，蕭衍竟然還是不許，說他會派羊鴉仁率軍支援徐州，並且命令陳慶之率軍攻打豫州，足以應對來犯之敵，讓周旭儘管放心。
周旭聽後，心中大怒，當場在朝堂之上質問蕭衍：
“臣率十二州之眾歸附朝廷，現在陛下卻將臣扣押在建康，即使強敵壓境，也不肯放臣回去，難道是疑臣有異心嗎？”
朱異立即呵斥道：“大膽！竟敢忤逆陛下，你可知罪？”
蕭衍卻不以為意地笑了笑：
“楚王多慮了，朕並未疑心，只是想多向你請教一些北方的風物而已。”
之後又過了數日，高敖曹夜襲歷城，席捲齊州，青、光、濟、南青、南兗等州望風而降，周旭所部僅保有兗州、三徐之地，兵馬折損大半，僅有四五萬人。
蕭衍得知此事後，大鬆了一口氣，對太子蕭綱道：
“從此之後，朕無憂矣！”
隨後當即下詔，加封周旭為都督河南南北諸軍事，讓他即刻啟程返回彭城，節制諸軍，抵禦東魏的進攻。
原來，此前周旭的兵馬有十二萬，還多為能征善戰的精兵，令蕭衍感到極為不安。
現在，東魏攻佔了周旭的大片地盤，令其實力大損，蕭衍反而對他徹底放下心來，自然不再將他強行留在建康了。
蕭衍是個厚道人，做完這件事之後，感到心有不安，對太子蕭綱道：
“朕有愧於楚王，從今往後，你要好好待他，對他多些包容才是。”
蕭綱很是不以為然，但還是勉強答應了下來……
十月，周旭東出開陽門，最後回望了一眼建康城，對身邊的彭樂、周文育等人道：
“這數月裡，本王猶如籠中鳥、網中魚，
今日這一去，如魚入大海，鳥上青霄，不受籠網之羈絆也！”
說罷，立即與眾人拍馬而去，捲起一陣煙塵，與建康城漸行漸遠……
周旭讓鄭大車、羊獻容兩位妾室乘船慢行，自己則與彭樂、周文育率領部騎馬疾馳，從京口渡河後一路北上。
期間雖然有河流湖泊阻擋，周旭需時不時連人帶馬乘船渡河，耽誤了些時間，但還是能日行八十餘里！比逆水行舟快多了。
