城南，一片漁民棚戶區。
吊腳樓挨挨擠擠地立在汊道邊上，竹竿晾著漁網，空氣裡一股魚腥和桐油的味道。
這是老鬼給的地方。
船老大的老孃前年治病，欠了老鬼一條命的人情，一間臨水的吊腳樓，鑰匙就壓在門檻底下，不問來路，不問歸期。
船老大本人沒在，出江了。
留下話：住多久都行，灶裡有米，缸裡有水，缺什麼，江邊喊一嗓子，整條汊道都是熟人。
林非站在門口聽了聽，左鄰右舍的咳嗽聲、收音機聲、小孩的哭鬧聲，全是活人過日子的動靜。
這種地方，比任何高檔酒店都安全。
林非把汐汐安頓在竹床上，先渡了一絲真元，護住她的心脈。
太虛了。
神魂探進去，這具身體像一口被淘幹了水的井。
本源枯敗，氣血兩虧，五臟六腑都在勉強維持。
尋常人落到這個地步，早就垮了。
是這丫頭心裡那根弦，一直繃著。
現在弦鬆了，病就全上來了。
後半夜，汐汐發起高熱，渾身燙得像塊火炭，嘴唇乾裂起皮，說胡話。
一會兒喊媽，一會兒喊哥，一會兒縮成一團，含含糊糊地哀求：別抽了，我疼，我真的疼……
林非翻遍了屋子，在牆角的木箱裡找到一板過期的對乙醯氨基酚，半瓶藿香正氣水。
他撬開妹妹的嘴，把藥片碾碎混著溫水灌進去，又擰了溼毛巾，敷在她額頭、腋下、腳心，一夜換了二十多回。
天快亮時，燒終於退下去一點。
汐汐的呼吸沉了些，不再說胡話，只是眉頭還皺著，像夢裡有什麼東西在追她。
林非坐在床邊，握著她的手，一動不動。
窗外雨聲淅瀝，他聽著妹妹粗重的呼吸，眼睛望著漆黑的房梁。
那座叫暖山的莊子，那一排針眼，那支貼著S-07的標本瓶，在黑暗裡一頁一頁地翻。
翻到某一刻，汐汐忽然睜開了眼。
她望著屋頂，眼神渙散，像是不確定自己是不是還在夢裡。
然後她慢慢側過頭，看見了床邊的林非。
“哥？”她聲音啞得像砂紙，“……真的是你？”
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