暴雨如注，狂風夾著豆大的雨點砸在皇宮琉璃瓦上，噼啪作響。
秦虎跟著那名太監，一路疾行。
太極殿外，兩列禁軍甲士手持長戟，頂著風雨肅立，殿門前明黃的燈籠在狂風中瘋狂搖曳，光影不定。
“秦統領，請吧，聖上和諸位大人都在裡面等您。”太監推開殿門說道。
秦虎點了點頭，邁步踏入殿中。
偌大的殿內站著當今大順的朝堂眾臣，而在這些人中間，秦虎看到了不少熟悉的面孔，都是趙承昊還是太子時的東宮舊部，如今已是朝堂新貴。
可此刻，無論是新貴還是舊臣，所有人都沉默著，目光時不時地掃向大殿中央，那具累死的斥候屍體。
秦虎瞬間就有了判斷。
若非天塌下來一般的大事，趙承昊絕不可能在這風雨交加的深夜，將這麼多朝廷重臣緊急召入宮中，更不會將一具屍體擺在太極殿上。
他沒有出聲，默默走到武將佇列的末尾，垂手站定，眼觀鼻，鼻觀心。
高坐於龍椅之上的趙承昊，手中捏著一封信紙，面容陰晴不定。
轟隆隆——
伴隨著一道閃電劃破長空，悶雷炸響。
趙承昊緩緩開口：“百威侯葉向天，勾連北莽，獻出我北境城防圖。”
“七日前，北莽起兵二十萬鐵騎南下，我北境已失九城，狼胥關岌岌可危，諸位有何計策，不妨說來。”
秦虎站在末尾，心中猛地一跳。
原來葉向天那日伏誅，口中所說的“大禮”是這個。
狼胥關是北方邊境的唯一險要雄關，一旦失守，大順國北方邊境三十六城再無險可守，北莽鐵騎可以長驅直入，半月兵鋒就能直指京城。
大廈傾倒，就在轉瞬之間！
過了許久，一個身穿硃紅蟒袍，鬚髮皆白的官員站了出來，正是當朝右相，百里熙。
“啟稟陛下。”百里熙躬身行禮，“臣以為，此事無需過分擔憂。”
眾人皆是一愣，齊刷刷地看向他。
只聽百里熙不緊不慢地分析起來：“北莽年年南下，歲歲寇邊，無非是想在入冬前劫掠些糧草人口。六十四年前，先帝在位時，北境也曾有過連失八關的窘境，可最後如何？大雪一至，天寒地凍，北莽蠻子還不是夾著尾巴退回去了？”
“如今正值秋末，寒冬不遠。依臣之見，他們此次攻勢雖猛，但終究是強弩之末。我等只需固守京城，靜候佳音，待到大雪封山，北莽自然退兵。”
這番話聽起來似乎有幾分道理，幾個文臣甚至跟著點了點頭。
龍椅上的趙承昊面無表情，看不出喜怒，只是淡淡地吐出四個字：“百里愛卿，且坐。”
他沒有表態，目光轉向其他人。
這時，武將佇列中，金吾衛副統領王闊海站了出來。
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