京城南郊，一片沃野。
大雪過後，天地間素白一片。
瑞雪兆豐年。
融化的雪水滲入凍得梆硬的土地，寒冷的天氣讓那些藏在土裡的害蟲蟲卵無法存活，來年又將是一個豐收好年景。
秦虎帶著三十名左率府的弟兄，快馬加鞭，趕到東宮莊田時已是午後。
道路兩旁，田地裡覆蓋著一層薄薄的殘雪，冰封的河流如一條玉帶，蜿蜒著穿過廣袤的田野，
莊田的管事家丞聽聞秦虎到來，趕忙出來路口迎接。
“哎喲！秦大人！您可算來了！”
家丞是個五十多歲的小老頭，見到秦虎無比激動，顯然沒想到這位東宮大管家會親自前來。
一行人順著田埂往裡走，秦虎邊走，邊問家丞具體的狀況，
家丞一邊走一邊訴苦：“秦大人您是不知道啊，自從入冬以來，咱們這莊子裡就來了個不速之客。白天瞧不見半個影子，一到晚上就溜出來禍害莊稼。”
“我們派人守夜，可那東西滑溜得很，人一多它就不來，人一少……嘿，它也不傷人，就是把莊稼給吃了。”
“一開始還只是小打小鬧，啃個一小片。後來見我們拿它沒法子，膽子是越來越大，現在幾乎隔三差五就來光顧一次，每次都得糟蹋一大片地！”
秦虎聽他介紹著這猛獸的習性，若有所思。
很快，他們就來到了一片被毀壞的田地前。
只見那片足有半畝大的田地，整整齊齊地禿了一大塊，如同一個標準的矩形一樣。
其餘剩下的莊稼還好端端地立著，而被啃食過的地方，連根麥稈都找不著，乾淨無比。
秦虎看到這一幕，已然下了一個初步的結論：這不是尋常的猛獸。
尋常的野豬暴熊，冬日大多選擇冬眠，即便有一兩隻不安分的，也只會拱得遍地狼藉，根本不像現在這樣整齊劃一。
秦虎蹲下身，捻起一撮泥土。
他的視線在地面上掃過，在田地邊緣的軟泥裡，赫然留著兩個巨大的腳印，每一個都極大，約莫半尺許。
秦虎自言自語道：“這一趟，我算是來對了。”
“不然讓其他人前來，肯定要平增傷亡。”
他吩咐家丞道：“給我們準備幾間田舍休息，我在這裡等候那猛獸幾日，等其出現，就將其斬殺於此。”
聽到秦虎要親自出手，家丞更是喜出望外，這位秦大人的實力他近些時日也有所耳聞，不可謂不厲害。
他當即滿口答應，小跑著去安排住宿，把莊子裡最好最乾淨的幾間屋舍都給騰了出來，生怕怠慢了這位大人。
當晚，夜幕降臨。
凜冽的寒風捲過曠野，吹得田舍的窗戶紙呼呼作響。
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