“秦統領，皇后娘娘與太子殿下召見，還請您隨咱家走一趟。”
皇后和太子？
秦虎心中微動，點了點頭：“有勞公公帶路。”
跟著那小太監穿過幾條宮廷迴廊，來到了一處僻靜的偏殿。
殿內，長孫皇后正端坐著，太子趙乾則坐在她的身旁。
不過大半年未見，曾經那個活潑靈動的少年，此刻卻坐得筆直，小臉上沒什麼表情，顯得拘謹了不少。
顯然，宮中繁瑣的禮儀和太子太傅的教化，正在將他打磨成一個合格的儲君，讓他學會了剋制自己的天性。
可當他看到秦虎走進來的那一刻，那份強行端著的威嚴和風度，瞬間消失不見。
“虎叔！”
趙乾激動地大喊一聲，直接從椅子上跳了下來，一路小跑朝著秦虎衝了過來。
秦虎臉上露出笑意，順勢蹲下身子，與他平視，穩穩地接住了他。
“殿下，許久未見，身子骨又壯實了不少。”他笑著拍了拍趙乾的肩膀。
“虎叔！你可算來了！我好久都沒見著你了，我都想死你了！”趙乾抱著他的胳膊，興奮得小臉通紅。
秦虎安撫d地拍了拍他的後背，然後才站起身，走到長孫皇后面前，恭敬地彎腰行禮。
“臣，見過皇后娘娘。”
“秦將軍不必多禮，坐吧。”長孫皇后的聲音溫婉柔和，示意他坐下。
就在這時，一名侍立在旁的宮女忍不住上前一步，小聲提醒道：“皇后娘娘，太子太傅大人說過，殿下當時刻保持儲君禮度，不宜與臣子過分親近，更不能喜怒形於色，這……”
長孫皇后臉上的笑意淡了些許，她瞥了那宮女一眼。
“你們只當沒看見便是。”
“太子也是人，也有真性情。若是真如許太傅所言，將他教成一個沒有感情的儲君，日後即便登臨大寶，於國於民，又豈是幸事？”
那宮女和周圍的太監們聞言，頓時嚇得噤若寒蟬，齊齊低下頭，再也不敢多說一個字。
大殿內的氣氛，因為這個小插曲，瞬間又變得溫馨起來。
趙乾拉著秦虎，嘰嘰喳喳地說個不停，眉飛色舞地講述著他今天在觀禮臺上，看到秦虎如何大展神威，言語間的崇拜之情，毫不掩飾。
長孫皇后就在一旁含笑看著，時不時地插上一兩句話，場面一片和樂。
當聽聞秦虎即將奉旨南下，前往舊京避風頭時，趙乾臉上的笑容頓時垮了。
“啊？虎叔你這就要走了嗎？我還以為能跟你多待幾日呢……”少年的語氣裡滿是失落。
秦虎笑了笑，伸手再次搭在他的手腕上，一股溫和的內力渡了過去，為他梳理了一番體內的經脈。
隨後，他從懷中取出一個錦囊，取出三顆通體瑩白、散發著淡淡清輝的珠子。
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