太廟位於洛陽城南，朱牆黃瓦，松柏森森。
劉宏到時，太廟門前已經亂成了一鍋粥。
太常卿馬日磾帶著屬官跪在廟門前攔路。
老頭子眼眶通紅，聲音都在打顫。
“陛下！祭祖大典須齋戒三日、沐浴更衣、焚香淨手，方可入廟叩拜。今日倉促至此，於禮不合，列祖列宗在上……”
“太常。”
劉宏停下腳步，低頭看著跪在地上的馬日磾。
“你是怕朕得罪了祖宗，還是怕祖宗不認朕？”
馬日磾嘴唇哆嗦了兩下，說不出話來。
劉宏跨過他，走進了太廟大門。
殿內幽暗肅穆，兩列粗大的朱漆柱子往深處延伸，盡頭是層層疊疊的牌位。
東漢本朝太廟正中最高處，是漢世祖光武皇帝劉秀的靈位，往下依次排列著歷代先帝。
左右長明燈架上，銅盞中的燈油早已乾涸，只剩幾縷黑煙的殘痕。
文武百官陸續趕到。
有人衣冠不整，有人還喘著粗氣，顯然是一路跑來的。
何進站在武官佇列前方，面色複雜。
荀彧立於侍中位上，目光注視著劉宏的背影。
太廟門外，大批百姓被虎賁衛攔在外面，但隔著圍牆依然能聽見內裡的動靜。裡三層外三層，黑壓壓擠得水洩不通。
劉宏走到正殿中央。
一名侍從捧上香燭。
劉宏接過三炷香，就著燭火點燃。煙氣嫋嫋升起。
他面朝祖宗牌位，撩袍跪下。
三叩首。
叩拜完畢，他起身走向正殿中央那尊承露銅鼎。
鼎高四尺，三足雙耳，通體銅綠斑駁，已有百餘年曆史。
據祖制，漢室天子即位後須以掌心覆於鼎上，告慰列祖列宗。
劉宏站在銅鼎前，垂目看著那層厚重的銅鏽。
他抬起右手。
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