袁基快步穿過迴廊，腳下的木屐敲在石板上啪啪作響。他推開書房門時衣襟都沒來得及整理。
袁隗坐在燈下。
銅燈的火苗被門縫灌進來的夜風吹得晃了兩下，在老人臉上投下明滅不定的陰影。
他手中捏著一張絹帛字條，質地粗劣，只有寥寥幾個字。
袁基入門後，剛喘息著叫了一聲叔父。
袁隗將手中字條遞了過去。
袁基接過來，湊近銅燈。
絹帛上只寫了八個字。
“收到訊號，偽帝中毒。”
袁基瞳孔驟縮，抬頭望向袁隗。
“黃昏城南那支響箭，可曾看見？”袁隗問。
袁基點頭，聲音發緊：“城南方向，紅煙沖天。侄兒親眼所見。方才街上也已經傳開了，說天子滿身是血被牛車抬回宮……太醫署連夜全員調入嘉德殿。”
袁隗的手指在書案上輕輕敲著。
那批死士所用的毒藥，他親自命人驗過。
出發之前也嚴肅交代過，毒箭沒有見血，絕不可示警。如今響箭、密報、血車與太醫署同時入宮四者相合，縱然天子尚未嚥氣，也絕無可能如往常一般臨朝視事。
袁隗緩緩站起身。膝蓋發出輕微的響聲，但老人的腰背挺得筆直。他揹著手走到窗前，推開半扇木窗。
夜風灌了進來。
遠處宮城的方向，隱約能看見燈火在城牆上移動，似乎比平日密了許多。
那荒淫無度的豎子，到底還是折在了自己的狂妄上。
“天佑袁氏。”
他聲音很輕，扣在窗欞上的手卻沒有鬆開。
他轉過身來，看著袁基。
“傳信酸棗方向，讓他們加快集結，整軍待命。”
袁基胸口一緊，張口欲言。
袁隗沒給他說話的機會。
“再派人去大將軍府。告訴何進，今夜召集直屬部曲，借長秋宮的門路探聽一下嘉德殿的訊息。只要宮中確認天子不能視事……”
“就不必等到五月十五了。”
