時秋拿著瓜子去堂屋裡分了，時萊和時苓也湊過來各抓了一把。
時念沒在，去隔壁借東西了。
時淮喝完綠豆湯，把碗放回灶房，出來的時候看見院門外站著一個人影。
他走到門口一看，又是沈觀硯。
他站在院牆外面那棵棗樹底下，背上還揹著那隻竹簍，手裡多了一隻小布袋。
看見時淮出來，他把布袋遞過來。
“桔梗，曬好的。”
他說，“我爺爺說讓你泡水喝，對嗓子好。”
時淮接過來掂了掂。
布袋不大，裡面裝著切得薄薄的白色根片，帶著一股淡淡的藥香。
他道了聲謝。
沈觀硯叫他：“時淮。”
時淮看他。
沈觀硯張了張嘴，像是想說什麼，最終只是把肩上竹簍的帶子往上提了提，說了一句：
“你回來了就好。”
時淮站在院門口看著他的背影消失在村尾方向，手裡的布袋攥了攥，才轉身進院。
晚飯的時候，時大柱和兩個弟弟都回來了，在井臺邊洗了手和臉，坐到桌邊。
桌上擺了六個菜，還有一盆子涼麵。
時老婆子把時昭帶回來的酥餅切了擺盤，又拆了一包炒瓜子擱在桌角。
一家人圍坐吃飯，話題七零八落地說著。
時大柱問時昭在縣裡的工作順不順手。
時昭說還行，最近在整理一份材料，可能要下鄉跑幾個公社。
時二柱悶頭吃麵，偶爾插一句嘴。
時三柱倒是問了兩句鎮上中學的事。
時淮坐在時念和時萊中間，碗裡的麵條堆得冒尖，筷子一挑就掉出來。
時念伸手替他把碗邊的麵條攏回去，又夾了一筷子清炒絲瓜放進去。
“弟，你這次去縣裡，三姐她們的事定下來了？”時念壓低聲音問。
“定了，下星期就去報到。”
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