那條路穩當，他知道。他就是不肯。
他最恨的其實是自己。
恨自己籤不下妖獸，恨自己站在獸欄中間像一場笑話，恨自己捱了打，頭一個念頭是護住那塊破牌子。
那三個人的臉他也記著。顧承安的扇子，韓烈的手，趙明遠數數的那張嘴。
他想著想著，忽然發現後頭沒有下文。
他沒本事把那三個人怎麼樣。他連讓人正眼看一次的資格都沒有。
要是有妖獸肯認他……
這個念頭剛冒出來，他就把它按了回去。他試過。
明天早上，獸欄還是要開的。
他還是會去。
牆那邊是內院的方向。
有引氣的動靜一下一下傳過來，很勻，像是有人在按著節拍吐納。
隔一陣，又有一頭妖獸低低地叫一聲，聲音不大，聽著穩當。
那邊的燈還亮著。
屋裡暗得只剩窗紙那一點灰白。
他攥著那塊木牌，指節發白。
甲七院牆外，那條巷子早就空了。
袁洪在牆根下站著，從掌燈站到了夜深。
甲七院的院牆、側門、巡夜的更次，它都記下了。
它往城當中看了一眼，雲梁城那位返虛真君的氣機還穩穩壓著，一天下來沒挪過地方。
它這一天在學府外頭轉了大半圈。
屋裡這小子的事，它聽明白了：籤不下妖獸，借不來氣，進不了內院，學府裡也沒一個人替他說話。
可這小子捱打的時候，從頭到尾沒喊一聲。
在這方世界，它不能動手，也不能讓人記住它這張臉。
袁洪把這一天的事又過了一遍，末了決定開一次口。
它要摸清這一方世界，就得有個能往人堆裡走的由頭。
一個籤不下妖獸、在學府裡沒人搭理的學子，正好。
這樣的人丟了，也沒人去找。
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