老鴉嶺的春天來得比無風帶其他區域都晚。
礦渣堆上的積雪融得很慢，白天化成水，夜裡又凍成冰，反反覆覆折騰了大半個月，才終於在某天清晨徹底消盡了。
灰白色的礦渣被雪水浸透之後顏色深了一層，
踩上去不再像冬天那麼脆，反而帶著一種黏重的溼意，
靴底陷進去再拔出來時會發出一聲悶響。
工藝廣場的巷子裡，苦和泰店鋪門口那盞路燈在冬末春初的寒風中壞過兩次，
都是老頭自己踩著梯子換的燈泡。
他今年七十多了，背有點佝僂，但手還是穩的，擰燈泡的動作和他擰焊槍時一樣精準。
店裡的主引擎還在運轉，低沉的嗡鳴聲已經成為整條巷子的背景音，
和路燈的電流聲、遠處工藝車間的打磨聲混在一起，久了之後反而沒人注意了。
方嶼在礦區每個淺層礦點都貼了新的校準標籤。
標籤是他自己設計列印的，用防水紙覆了膜，上面印著礦點編號、校準日期和責任人簽名欄。
苦玉負責的礦點標籤上印著她的名字，
她第一次在標籤上簽名時，筆跡有些緊張，但寫得很慢很認真。
白奇負責的礦點分佈在舊岔口附近，每個點他都反覆核對過座標，
簽完名之後會用校準終端再測一次，確認資料無誤才走。
觀測站二樓的監測裝置自從去年引擎校準完成之後，資料一直很穩定。
那些過去每隔二十八天就會出現一次的尖峰狀以太裂縫訊號已經徹底消失了，
取而代之的是樹苗根鬚網路自主產生的週期性低頻脈衝，頻率和引擎輸出頻率高度同步，
但訊號源已經完全轉移到礦道深處的母株主根上。
引擎不再需要主動維持校準，它在配合樹苗的節奏執行，像是一臺訓練了多年的人，
終於能跟著另一個人的步伐走，不再需要時時刻刻盯著腳下。
張北望把這組訊號命名為“自主同步訊號”，在觀測日誌裡專門開了一章記錄它的變化規律。
白奇和鴉花了大概一週時間跑完資料模型，確認這種自主同步的穩定性比人工校準更高，
且具有自我修復能力——任何一根支根如果因為礦層鬆動而受損，
周圍的支根會在極短時間內自動調整能量分流比例，受損節點的能量傳輸壓力分攤出去，
同時母株主根會向受損位置生長新的支根進行替換。
這種自我修復的速度和精度，已經遠遠超過了人工維護所能達到的上限。
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