他只是在替一個回不來的人，把回家的路標一段一段刻在牆上，讓後來者不會走錯。
門外傳來腳步聲。
時也推門走進來，手裡拎著兩瓶從工藝車間那邊拿來的涼茶。
他今晚剛從礦區上來，身上還穿著那件沾滿礦塵的舊工裝，
袖口挽到手肘，小臂上那些金色紋路在昏暗的燈光下暗了又明，
頻率和窗外遠處工藝車間裡那臺主引擎的低鳴聲完全同步。
郭大年接過涼茶擰開蓋子喝了一口，茶是苦和泰泡的，
老頭子在涼茶里加了礦區新收的果茶乾片，苦澀退得很快，喝完嘴裡會留下一點淡淡的回甘。
時也在書桌對面坐下來，拿起那張手繪地圖的複製件看了很久。
他指著地圖背面樹根素描右下角，一個被反覆塗改過的數字問郭大年，
這個數字對應的取樣座標，是不是在第零號井西北方向一箇舊鑽探點附近，
那裡岩層太硬，當時他們用鑽機打了很久才突破。
郭大年翻出礦區舊檔案裡一份羅素的安全審查報告草稿。
報告裡有一段描述正好對應時也提到的舊鑽探點：
鑽頭在此位置觸及異常堅硬岩層，硬度遠超周邊所有采樣點，
初步判斷為高密度以太能量沉積層，建議避開。
但羅素在“建議避開”四個字旁邊用鉛筆加了一行備註，備註是留給時遠的，
他在這層硬巖下面發現了河道的痕跡，是乾的，
但河床底部有一層極細的暗綠色沉積物，和母株主根分泌物的成分完全一致。
換句話說，那片舊鑽探點下面曾經有一條連通母株主根和核心外圍的地下河支流，
只是在母株枯死後乾涸了。
時也放下地圖靠在椅背上，把手臂上那些還在緩慢明滅的金色紋路對著燈光看了看。
核心在錨定完成後一直在透過樹苗的根鬚網路向外傳送低頻脈衝，
那些脈衝的頻率和引擎同步協議高度一致，但訊號模式完全不同。
鴉分析過，核心不是在跟引擎說話，是在跟所有連線在根鬚網路上的東西說話。
包括樹苗，包括分株，包括那些重新長出來的苔蘚，
也包括他手臂上這些和核心碎片融合之後留下的舊紋路。
最近幾天他總在凌晨時分感覺到一陣極其微弱的震動，
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