新曆九十九年四月一日，觀測站苗圃裡的分株苗長出了第一根新的枝幹。
不是從樹幹上分出來的，是從根鬚上長出來的。
一根極細的根鬚從土裡鑽出來，頂端冒出了一點嫩綠色的芽尖，
芽尖在晨光中微微顫動，邊緣鑲著一圈極淡的熒光。
張北望是第一個發現的人。
他早上起來給綠蘿澆水，路過苗圃隔間，看到那根從土裡鑽出來的新枝幹，蹲下來看了很久。
然後站起來，走回屋裡，拿起筆，在綠蘿的日誌裡寫了一行字。
“新曆九十九年四月一日，分株苗從根鬚上長出第一根新枝幹。
樹苗開始分株。不是人工分株，是自己分株。”
寫完之後他把筆放下，走到苗圃隔間裡，蹲在那根新枝幹前，把手掌貼在旁邊的土面上。土是溫熱的。
他能感覺到，土下面那些根鬚正在向四面八方延伸，
每一根根鬚的末端都在冒出新的嫩芽。不是一棵樹，是很多棵。
方嶼從磐石城回來了。他的膝蓋上纏著新的繃帶，走路還有點跛，但已經不需要手杖了。
他站在苗圃隔間門口，看著那根從土裡鑽出來的新枝幹，沉默了很久。
“苦玉，樹苗開始分株了。”
苦玉站在他旁邊，手裡拿著那本培訓手冊。“方老師，樹苗會變成一片森林嗎。”
方嶼沉默了一會兒。“會。不是一棵，是很多棵。
不是今天，不是明天，但總有一天，這片礦渣堆上會長滿樹。”
苦玉把培訓手冊翻開，翻到最後一頁，把那行字寫了進去。
“新曆九十九年四月一日，樹苗開始自主分株。
第一根新枝幹從根鬚上長出。樹苗正在變成森林。”
寫完之後她把培訓手冊合上，放回揹包。
她走到那棵從姜喬那裡帶來的分株苗前，把手掌貼在樹幹上。
掌心是溫熱的。比以前更熱了。
她能感覺到，樹幹裡有什麼東西在緩慢地流動，不是汁液，是光。
那種淡綠色的、柔和的光，從樹幹流向樹枝，從樹枝流向樹葉，
從樹葉流向空氣，從空氣流向整片礦區。
她把手收回來，轉身走回觀測站。方嶼還站在苗圃隔間門口，看著那根新枝幹。
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