他只是在她從辦公室出來的時候遠遠看了一眼她的背影，
沒有走過去搭話，繼續沿著跑道邊緣走自己的路。
他的步伐節奏和平時差不多，但他比平時多走了兩圈，到第五圈才停下來。
沐心竹是在下午批閱申請表的時候看到蘇晚那份的。
她看完之後沒有立刻簽字，把那頁紙夾在資料夾裡放了整整一個下午才拿出來。
“申請理由”那一欄寫的確實和標準答案不一樣。
她知道蘇晚不會寫那些標準化的措辭——蘇晚確實只是想看看劍氣還會不會長，
就像沐心竹當年只想看看自己能不能用那把重劍劈斷一棵樹。
她簽字的地方是“推薦人”那一欄，她填完之後把申請表收進信封。
蘇晚第二天早上看到那封已經封好的信封時，沒有當場拆開看。
她已經知道結果了，因為信封封口上的簽名是沐心竹的字跡，
筆畫斷在最末的位置，不像是猶豫著簽完的，更像是寫著寫著就順手划過去了。
她把它收進抽屜，和那些已經用過的訓練手冊放在一起。
她沒有告訴任何人推薦信已經批了，只是在第二天早上跑步的時候比平時多跑了一圈，
跑完也沒有刻意加速或減速，就是沿著圍牆外緣完成了那多出來的半圈距離，
讓腳步聲在更長的路段上持續了一段。
……
六月五日，觀測站那棵分株苗開出了第二朵花。
位置不在原來的枝頭上，是在去年秋天新長出來的那根側枝上。
花瓣和第一朵一樣是淡綠色的，邊緣的金色光紋比第一朵更寬一些，
在午後的陽光下像一圈極細的金箔鑲邊。
花心處那個暗綠色的鼓包也在形成，和第一朵初綻時一樣，表面光滑，泛著一層溼潤的光澤。
張北望是第一個看到它的。
他走過苗圃隔間的時候餘光掃到了一抹綠光，和他的綠蘿葉片發光的方式不完全一樣。
他停下來，側過身，確認那不是光線的錯覺之後看了好一會兒，然後走回屋裡，沒有寫日誌。
他只是站在廚房門口，對著空無一人的灶臺站了一會兒，
又走回苗圃隔間門口，像是不太確定自己需不需要重複確認。
苦玉從礦道里上來之後也看到了它。
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